Saludos amigos de la cortina de acero, su podcast (y mucho más) de Steelers en español, soy MarcoSteelers, desde el Norte de España para la mejor afición, en la mejor liga del mundo, la NFL.
Aquí estamos de nuevo tratando de robarles un poco de su tiempo atrayendo su atención hacia algo que nos interesa y mucho a los aficionados de los Steelers, que quizás pudieran sentir una especie de desazón al verse esta nueva temporada que entra, sin dos de sus pilares básicos, el QB franquicia (Ben) y el GM (K.Colbert). Como saben, pasados el Draft y las actividades de equipo organizadas (OTAs), llega un período hasta los mini campos y campos de entrenamiento obligatorio (training Camps) allá por finales de julio, donde parece que el tiempo no pase… y de eso quería hablarles hoy del “TIEMPO” y de cómo se hacen las cosas en esta franquicia, tutelados por la familia Rooney donde predomina un mensaje que es un standard de la franquicia…”LA FAMILIA”.
Y no, no se engañen, en pleno siglo XXI las familias tradicionales han dado paso a grupos familiares totalmente nuevos y distópicos donde cabemos todos y ¡qué bien por ello!, hasta los mismos Rooney (aparentemente más tradicionales que el té de las 5) lo saben, y son ejemplo de ello, con su filosofía, siempre integradora, de sumar y no restar ante los problemas que asolan a diario nuestra sociedad, y por otro lado, por supuesto, que el tiempo es inexorable, no es algo que yo les vaya a descubrir ahora, pero a veces, no nos damos cuenta de que pasa tan deprisa hasta que un hecho nos despierta de la ensoñación, la retirada de Big Ben, Kevin Colbert o recientemente Stephon Tuitt y la marcha de Brandon Hunt son un claro ejemplo…
Con las franquicias de la NFL pasa algo parecido, se apuran ventanas de rendimiento hasta que… puede… que el tren te pille… y comienza, durante un tiempo, una decadencia en la misma, hasta que se “reconstruyen”, y es esta tesitura, donde uno está tranquilo con los Steelers, sabiendo créanme, que este no será nuestro caso (si me apuran ni en el puesto de QB, uno de los pilares básicos de cualquier franquicia) tengo total confianza e ilusión por ver como encajan las piezas, siendo realista, por supuesto, pero es tiempo de eso, de tener ilusión y esperanza, en la parte baja de la offseason…
Como sabrán, hay muchas formas y ejemplos de actuar a la hora de formar un equipo y llevar una franquicia, yo diría que casi 32, hay equipos más o menos innovadores que por ejemplo, apuestan por sumar las nuevas tecnologías, tendencias, analytics, etc, y otros que apuestan por veteranos en una ventana corta de tiempo para ir a por todas “pasando” del draft (Rams, Tampa, quizás más atrás en el tiempo los Denver de Peyton Manning, etc.…), otros son más tradicionales y apuestan por formar equipos en base al draft, otros se están reestructurando continuamente (que me perdonen, pero quizás los Lions), hay equipos, que se reestructuran cambiando radicalmente sus pilares abandonando una idea inicial para ser sustituida por otra totalmente distinta(al menos, en un principio), suelen ser casos en los que el general manager, head coach o el Quarterback franquicia (pilares fundamentales) fracasan (con o sin paciencia, la mayoría sin la misma) y los dueños, único pilar inamovible aparentemente de una franquicia, se deshacen de ellos y de sus estrellas para empezar de cero, en mi opinión casos actuales de reestructuración son Texans, Jets, Falcons y seguro que alguno más, que me dejo en el tintero, quizás los Browns, (que necesitarían un capítulo aparte… siempre hay una excepción que confirma la regla, un saludo a mi amigo Desma, love you bro), veremos qué pasa con Seattle, por ejemplo, que pareciera estar tomando otro camino que es el que yo llamo de la “renovación” y no “reconstrucción”, sustituyendo pilares poco a poco, un camino para mí gusto, que para poder ser recorrido correctamente, debe ser fruto de una buena gestión previa…
Y ahí, es donde entran los Rooney, con su manera de hacer las cosas, y para muestra un botón, les daré un dato, los Steelers en 53 temporadas han tenido 3 head coaches (Null, Cowher y Tomlin) y solo terminaron últimos de división en 2 ocasiones, repito, en 53 temporadas solo dos veces… 6 anillos de SB avalan esta gestión… pero es que, en ese período de 53 años, ha habido solo 3 General Managers (Dick Haley, Tom Donahoe y Kevin Colbert).
Hay dinámicas que se repiten en estos procesos, como son la continuidad, buscando como objetivo la estabilidad y la preparación del relevo de manera sosegada, silenciosa y bajo una tutela familiar, siempre de uno en uno, lean y observen… tiempo y familia…
Cuando el GM Dick Haley dejaba el puesto en 1991, Chuck Noll (HC) continuó con Tom Donahoe (GM) un año más, hasta dejar el puesto de HC a su sustituto, Bill Cowher, para después seguir ocupando un puesto dentro de la casa, después llegó Colbert en el 2000 para sustituir a Donahoe, quien acompañaría a Cowher hasta el año 2007, siendo sustituido por nuestro “apreciado” Tomlin, quien ha sido uña y carne con Colbert hasta la reciente llegada de Omar Khan en este 2022, ¿ven un patrón?…tranquilos eh, tenemos Tomlin hasta 2024 como mínimo… y pudiera ser que más…
El tema del modus operandi de la familia Rooney no solo es en ese aspecto, otro punto es, lo que algunos llegarían a considerar auténtico nepotismo, con la contratación y promoción de parientes, amigos y/o conocidos, y es que, sí, aunque esto al final sea un negocio, hay maneras y maneras de hacer los negocios y una de ellas es la confianza… y todos sabemos que la confianza se gana… con el paso del tiempo, que además es vital para adquirir algo necesario en cualquier aspecto de la vida, que es la experiencia… una vez más, tiempo y familia…
Les sigo poniendo ejemplos de gestión, el más reciente es el de Omar Khan firmado por cuatro años como el nuevo GM de Pittsburgh, llegó a los Steelers en el año 2001 procedente de los Saints, justo un año después de Colbert, pasó por diferentes puestos, coordinador y director de administración de futbol, vicepresidente de administración de futbol y negocios y actualmente nuevo general manager, su trayectoria con los números lo avalan, como saben, el puesto de GM es algo más que solo números y eso me generaba dudas con Khan, inicialmente es tener un plan y desarrollarlo a través de diferentes aspectos como son la formación y contratación de piezas para ejecutar ese plan y su búsqueda, tanto dentro como fuera del campo de juego, pero también es evidentemente ajustar el cap, negociar sueldos, coordinar el scouteo, ser el nexo de unión entre la plantilla y los dueños, etc … y si bien Omar Khan no es propiamente al uso un scouter profesional, el equipo ha sabido arroparle con la formación de un trípode donde apoyarse, que le asesore y salvaguarde…una familia…compuesta por Andy Weidl, Dan Colbert y Sheldon White y aquí continuamos con las formas de hacer las cosas de esta franquicia que les comentaba…
Dan Colbert, hijo de Kevin Colbert, tiene la misión de ser el director de exploración universitaria y lleva 12 temporadas en el equipo ayudando en funciones de ojeador universitario y profesional, como pasante de personal a las órdenes de su padre …que mejor ejemplo, sí, es una promoción interna más pero que quieren que les diga, si alguien ha mamado futbol americano son este tipo de personas que lo tienen en casa, ¿no creen?
Seguimos con Sheldon White, natural de Pittsburgh y padre de Cody White, actual Wide receiver de los Steelers, otro familiar, que se une como director de cazatalentos profesional, y que llega con 19 años de trabajo en Detroit, toda una vida…
De Andy Weidl, que fue entrevistado para el puesto de GM, decir, que ya estuvo en los Steelers entre 1998 y el 1999, pasando por Saints, Ravens, Eagles, Lions y Commanders, y que tomará la función de subgerente general para apoyar y aliviar la carga de trabajo a Omar Khan… nada es por casualidad en Pittsburgh.
Voy a darles más datos y un pequeño pensamiento y les prometo que no les robaré más tiempo… perdónenme, pero la offseason se hace larga…
Otro ejemplo más, Mike Butler, actualmente scout de college y quien estuvo a cargo del puesto de director de scout (ojeador) de BLESTO durante muchos años (ya saben, Bears Lions Eagles, Steelers Talent Organization…uno de los dos principales y originales programas de exploración de toda la liga NFL de los que todos los equipos profesionales recopilan información de jugadores) y donde su padre (nexo familiar), el famoso Jack Butler miembro del salón de la fama de los Steelers, fue director durante 40 años, les pego este gran artículo hecho por mi gran Sergio (@sergetus) por aquí, para refrescar la memoria. Actualmente este cargo lo gestiona Dennis MacInnis, en Steelers desde 2018.
Sigo, Cole Marcoux, coordinador de administración de futbol, otro amigo y compañero de Dan Rooney III (de quién hablaremos luego) en Dartmouth como QB y TE en su última temporada, primer ganador de “the ride” un reality de futbol americano, actualmente es coordinador de administración.
Otro ejemplo más es el de que somos, esta vez a nivel de jugadores y como tod@s sabrán ya, una franquicia con cuatro pares de hermanos dentro del actual roster de 90 jugadores, los Heyward, Watt, Davis y Edmunds. Ya sé que casos de hermanos jugando hay y han habido muchos en la NFL (los Pouncey, Kelce, Kalil, Matthews, Gronkowski, etc, etc…) pero cuatro parejas en una misma franquicia no hacen más que refrendar todo esto que les he venido contando en el relato de hoy, la tradición de Pittsburgh y sus mayores exponentes los Rooney, con los que acabaré el relato… pero no se equivoquen no es que este hablando de ellos, eso se lo dejo a mis queridos compañeros y amigos CED (@ilcapoced) y WANE (@WaneWonder), quienes desde su olimpo particular nos vigilan, o a mi querido Raúl Cancio (@ignatiusfinch), (con sus capítulos de historia) y de quién es muy difícil no prenderse con sus relatos y su forma de relatárnoslos (valga mi rebuznancia).
Otro caso más que pudiera sumarse en poco tiempo, Mark Sadowski, ex director de scouteo colegial de los Bears de 2016 a 2022, quien está en espera de ser contratado por los Steelers para ocupar una plaza ejecutiva en el staff de scout y quien tiene vínculos con Omar Khan ya que ambos fueron a Tulane trabajando conjuntamente con el jefe Buddy Teevens, a su vez, ambos fueron contratados por los Saints a finales de los años 90, aunque cuenta la leyenda que fue Omar quien a petición de Sadowski entregaba el currículum de este cada semana en la búsqueda de un puesto de trabajo como entrenador…¿Quién sabe si la historia se repetirá? pero yo no lo dudaría…
Y es que, fíjense si estoy tranquilo con las maneras de actuar de la franquicia y su futuro que creo y apuesto, como seguro que muchos de ustedes hacen ya, a que se pusieron los cimientos y vigas de acero del futuro generacional de la gerencia para más de una década, e incluso el paso generacional de la familia Rooney a los mandos del equipo, sabiendo que Arthur Joseph Rooney II (abogado, actual presidente y con casi 70 años), su tío (Arthur Rooney JR. actual Vicepresidente y copropietario del equipo), sin olvidarnos de Dan jr. Rooney II (hermano del actual presidente y coordinador de personal de jugadores), tienen dentro de la franquicia ya a su posible sucesor, que no es otro que Daniel (Danny) Martin Rooney III, el hijo de Art Rooney II (sí, una vez más lo que les llevo narrando todo el artículo).
Danny el día de Navidad cumplirá 32 años, fue QB suplente en Dartmouth (como ya les había dicho), pero no se crean que por tener ese apellido decidió sentarse en la mesa directiva, no, Danny un tipo motivado amante del futbol americano, competitivo y resuelto a conocer este deporte desde cero, comenzó, como ya es tradición en la familia como recogepelotas del equipo, graduado de Dartmouth hizo una pasantía en la NFL, ha estado preparándose para el futuro, y aunque dejó el equipo una temporada para acabar sus estudios superiores (en tecnología deportiva) no se ha desligado del mismo ni por un segundo, estuvo entre 2014 y 2015 como cazatalentos (en el último escalón, donde estaba el hijo de Kevin Colbert hasta ahora), fue contratado como asistente de entrenador allá por el 2016 y este año pasará a ser director de desarrollo y estrategia de negocio, en su esfuerzo por conocer cómo se maneja y construye desde la base una franquicia de la NFL, este chico trae consigo un carisma que muchos comparan a su abuelo de homónimo nombre y con el que esta franquicia obtuvo sus mayores éxitos… ¿una fórmula de éxito?
Nadie dice que sea la mejor y única forma de actuar, simplemente es nuestra manera y es que pocas familias están tan estrechamente ligadas a la NFL como los Rooney y por ende los Steelers, quizás los Mara (fundadores de los Giants, que como saben están estrechamente ligados a la familia Rooney), y es que el éxito que proporcionan el buen hacer de los Rooney perdura en el TIEMPO creando una GRAN FAMILIA como sin duda formamos la comunidad de los PITTSBURGH STEELERS, por todo ello, para bien o para mal, merecen un respeto y confianza fuera de lugar.
Por último y para despedirme, permítanme la licencia, pero no puedo hacerlo después de este alegato, sin mandar un fuerte abrazo a toda mi familia, incluidos amigos de la comunidad NFL, y en general a todos ustedes la familia de la cortina de acero, al equipo: David, Sergio, Wane, Ced, Jair, Pepe, Edu, Alex, Raúl, y por supuesto y como primicia… a los locos que este año cumpliremos un sueño del que les hablaré otro día… Javi, Alfonso, Hiram, Seve, Jair, Dani, Wane y ojalá también, mi “bro” Fernando del podcast Frontseven… chicos, cada vez queda menos TIEMPO para unirnos en Septiembre como una gran FAMILIA. Here we go.
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