Saludos, amig@s de la cortina de acero, su podcast de Steelers en español, soy MarcoSteelers, desde el Norte de España para la mejor afición, en la mejor liga del mundo, la NFL.
¿Qué tal les va? Espero y deseo que bien, y es que sin tiempo para superar la resaca del domingo estamos de camino a la jornada 14 donde jugaremos en prime time en Thursday Night Football a las 20:20 hora americana, las 2:20 am en España. Como decimos, apenas sin tiempo para descansar ponemos rumbo a la ciudad de Mineápolis, en el estado de Minnesota, el lugar, el U.S. Bank Stadium casa de los Minnesota Vikings en el paralelo 44°N, meridiano 93°O (vaya frío me da , solo de pensarlo) estadio localizado al SO del río Mississippi (sí, en este estado es donde nace el famoso río), el cual, separa Mineápolis de St. Paul la capital del estado.
Unos Vikings dirigidos por Mike Zimmer (HC), que llegan a este enfrentamiento con un récord (5-7) similar al nuestro, si no fuera porque ellos sí que perdieron contra Detroit (al final a ver si vamos a tener que dar gracias al empate…perdónenme es broma), y además con, en mi opinión, una baja muy importante y pilar de este equipo, Dalvin Cook (Rb, 773 yardas), quien no está pasando por sus mejores momentos dentro y fuera del emparrillado, siendo en la actualidad sustituido por Alexander Mattison (Rb, 405 yardas)…
Unos Vikings, que anotan 25.7 puntos por partido, con 35 Tds anotados y recibiendo 33 Tds, mientras que nosotros llevamos una media de 20.3 puntos por partido, con 25 Tds y recibiendo 31 Tds, con un Qb franquicia como Kirk Cousins (3.353 yardas) otro pocket passer de los que nos han dado tantos dolores de cabeza esta temporada, que tiene en Justin Jefferson (Wr de 2º año,¡1209 yardas!) a su principal objetivo, sin olvidarnos de Adam Thielen (Wr, 686 yardas) quien ha sido duda toda la semana por una lesión de tobillo (al final no jugará).
En defensa este equipo permite correr y pasar al mismo nivel que ejecuta pases y carreras, es decir, pega y le pegan a partes iguales, aunque con una ligera inclinación hacia el pase ya que tienen un buen Qb y la baja importantísima de Cook…en el otro lado, su defensa es espectacular también y hoy, sin duda alguna, la línea ofensiva de Steelers será puesta a prueba con un equipo que lleva 36 Sacks uno menos que nosotros, pero que permite yardas por tierra y aire (reitero, como nosotros), liderados por Erik Kendriks (Lb, 109 tackles, 2 IT y 4 sacks), Danielle Hunter y Everson Griffen (DEs 6 y 5 sacks cada uno), una defensa que lleva 10 intercepciones con Xavier Woods como Safety(2 ITs), y dos Cbs aseados, no va a ser nada fácil esto…
Amig@s , hoy nos tocará ponernos el buzo de nuevo, agachar la cabeza y apretar los dientes, correr, correr y correr, es un partido vital , (ya todos lo van a ser no lo duden, para Minkha Fitzpatrick , declaraciones hechas justo antes del partido, solo quedan partidos de playoff), pero visto lo visto la última semana con ambos equipos, uno ya no sabe ¿Qué es lo que vamos a ver?, espero que mi staff haya aprendido la lección… les daré tres claves, Ben lanzando por debajo de 40 pases, el marcaje estrecho a Justin Jefferson y la presión a Cousins, quien tiene una lucha interna con los juegos en prime time (8-17) y es una baza importante a explotar por estos Steelers, aunque ya sé que es más fácil escribirlo que hacerlo… Salta la sorpresa Dalvin Cook jugará con un protección en el hombro lesionado, ¿se inclina la balanza hacia los Vikings en lo que al taque se refiere?…veremos..
Vamos al lio, 2:25 am balón al aire, recibe Minnesota en su “opening drive”, primer drive sostenido y balanceado de Cousins alternando pases y carreras (de quién si no de Cook), parados por los Steelers en yarda 35 para lanzamiento de FG que G.Joseph lanza desviado a la izquierda, parece que hemos salvado el primer envite pero Cook ya ha hecho 24 yardas en 2 carreras…Ataque al campo, vamos con nuestro drive de apertura, un pase corto y dos carreras de Najee sirven para avanzar hasta que a Claypool se le ocurre meterle un dedo en el casco a su rival (Breeland) tras una buena recepción en la 39 rival, 15 yardas para atrás, estas cosas son evitables 100 por 100, seguimos, incompleto de Ben y detrás un buen pase a D.Jhonson de 15 yardas que no son suficientes , nos la jugamos en 4º down…sale bien, carrera de Ben para 5 yardas, pañuelo a favor de Pittsburgh, lleva más yardas Ben que Harris (algo anecdótico), seguimos, Snell pierde 2 yardas, Sack a Ben, y otro pase lateral de Ben a Jhonson que no es suficiente , a todas estas Claypool castigado en el banquillo, Boswell se prepara para el golpeo del FG con Harvin como holder…y falla…un drive calcado en el resultado al de Vikings…vaya comienzo.
Defensa al campo con 5:32 por jugar del cuarto, Cousins lanza un incompleto antes de que Cook nos haga un roto de 31 yardas vaya agujero no había nadie para pararle, cuando digo nadie es nadie, otras dos carrera esta vez de Mattison para 17 yardas, están en nuestra 14, pase de Cousins a la end zone…Touchdown de Minnesota, Justin Jefferson (les dije que había que estar encima de este chico) , que libre de marca tras dejar a Sutton perdido en los cruces anota a placer, al menos Joseph falla el extra point…(6-0).
Ataque al campo venga vamos a ver si igualamos el drive de Minnesota, pues no 3 y fuera, tras una jet sweep de Diontae, una recepción de Claypool que pierde el ovoide al caer(este chico ha empezado nervioso el partido) y casi nos cuesta un fumble y una carrera de Najee que esta vez, no consigue avanzar una mísera yarda, punt de 40 yardas de Harvin III, defensa al campo con 1:55 por jugar de este primer cuarto que morirá no sin antes ver una recepción de J.Jefferson de 18 yardas y dos carreras de Cook sumando 19 yardas más (ya van 73 yardas, ¿nadie puede parar a este chico?)…
Comenzamos el segundo cuarto, Cousins y los Vikings deciden lanzar estando en la red zone rival y les va mal 3 incompletos y esta vez Joseph no falla el FG (9-0) para Vikings, ataque de Pittsburgh al campo , hay que despertar, tener más tiempo el balón y consumir tiempo para que la defensa descanse, pues bien empezamos segundo sack a Ben que no ve la luz, 3 y fuera, tras una carrera de Najee de 3 yardas y un pase incompleto a Washington, a patear esta vez 49 yardas para Harvin III, defensa al campo con 13:11 por jugar, venga hay que pararlos, buff mal empezamos, pase profundo a Jefferson que deja pintado a Sutton de nuevo (22 yardas), Cook a lo suyo otra carrera de 15 yardas, Mattison avanza pero un pañuelo hecha a Minnesota hacia atrás, 1º y 20 en la 49 de Minnesota, pase corto a Conklin que avanza 19 yardas, lo de los linebakers y sus placajes es lamentable ya, tantas yardas aftercath del rival se acaban pagando, y así sucede tras dos jugadas, Dalvin Cook anota el segundo Touchdown de Minnesota en otra carrera limpia de 29 yardas ( y ya van 117 yardas de carrera en apenas un cuarto y 5 minutos), en un drive de 5 jugadas, para 61 yardas y 2:01 de reloj consumido, de verdad que esto empieza a oler mal, pero queda un mundo (16-0).
Ataque al campo, comenzamos y acabamos igual, 3 y fuera de nuevo, la defensa de Minnesota sí que está en el campo, un pase corto lateral(¿les suena?), una carrera insignificante y el tercer sack a Big ben y a despejar, Harvin III, 45 yardas a la 40 rival…de mal en peor…
Defensa al campo a ver si se enchufan T.J.Watt y Heyward están siendo superados, para colmo, tanto A.Highsmith , como T.J. parecen lesionados, veremos, Minnesota sigue balanceando sus drives con carreras de Cook y pases tanto a Jefferson como a K.Osborn que completan para poner a los Vikings en la 15 de Pittsburgh, 3 carreras, si 3 carreras de Minnesota y llega el 3er. Touchdown de los Vikings 2º en la cuenta de Dalvin Cook que se está saliendo (144 yardas, 2TD) sorprendiendo a toda la defensa y el staff de Pittsburgh que parece no tener recursos para frenarlo, en un buen drive de Minnesota de 12 jugadas, 60 yardas y 5:19 comido al reloj (23-0).
Ataque al campo, vaya soba nos están dando, desde nuestra 25, Najee es agarrado de la coraza por el cuello y nos da 15 yardas más las 9 que había corrido él, otra carrera pero esta vez es Pittsburgh quien comete la falta, 2ª y 17, Ben en shotgun pase corto, una vez más, y lateral a Claypool y también una vez más, Sack a Ben el 4º en la primera parte, le están poniendo fino hoy, se acuerdan del comentario inicial, pues esta línea ofensiva se está viendo superada al igual que el front defensivo.
Todo esto para despejar de nuevo, una primera parte horrible, para olvidar, defensa al campo que esta vez hace su trabajo 3 y fuera, no sin que antes Cook sume 9 yardas más (153 yardas) y este a punto de avanzar los dos incompletos de Cousins, quedan 44 segundos en el reloj y los Steelers tras otro pase corto y lateral, un pañuelo y una recepción de Freiermuth de 17 yardas, se van al vestuario a pensar cómo arreglar este desaguisado, que se me antoja ya épico con este marcador.
¿Qué quieren que les diga?, cuando tu equipo en dos cuartos no es capaz de anotar un solo punto, viviendo las reminiscencias del pasado que queríamos olvidar y se suma la inoperancia, hoy, de esta defensa que tiene un ratón en la cocina llamado Dalvin Cook comiéndose este queso de Gruyere que es el entramado defensivo de Pittsburgh que huele pólvora mojada en el Staff se hace muy difícil el relato, pero es que son las tantas de la mañana me lo van a perdonar, no soy de tirar la toalla pero ni con esas nos salvamos hoy, para desgracia T.J.Watt está fuera parece que sigue con problemas en la ingle.
Recibimos la pelota en el 3er cuarto, y como en la primera parte, un desastre, resumen una carrera de Najee, un incompleto, dos pañuelos y el 5º sack a Big Ben, que nos hacen tener que despejar, un despeje horrible de Harvin que se lo tiene que hacer mirar no pasa de 40 yardas y esta vez con el retorno están muy cerca, el coach Tomlin comentó en el descanso que se estaba jugando en ambas líneas del equipo como juveniles, yo le digo, usted no estaba preparado para Cook, pero es que además el planteamiento ofensivo sigue siendo erróneo con tanto pase lateral y tanta carrera por dentro de los tackles, en fin defensa al campo, que hace lo que puede y frena a los Vikings que aún así anotan el FG (26-0) (D.Cook 161 yardas).
Ataque al campo con 9:36 por jugar de este 3er.cuarto, Najee 4 yardas, no huddle, bueno una carrera de 23 yardas de Najee, no sé si es que los Vikings se han relajadoo es que nos ha salido una, estamos en nuestra 42…Ben interceptado…así no…madre mía, balón para Minnesota en la 30 de Pittsburgh rás la interceptación a Ben en otro pase corto y lateral a D.Jhonson que atrapó Breeland, defensa al campo, dos carreras, 7 y 14 yardas más para Cook, están primera y goal, pañuelo para Minkha por rudeza innecesaria en lo que vienen siendo un placaje de toda la vida pero bueno, da igual, el cebra consciente de ello da explicaciones pero la falta es tomada, Cook es parado esta vez en la 4 de Pittsburgh, y dos incompletos de Cousins que cuando tiene que resolver él la papeleta son otro mundo los Vikings, aún y así Joseph anota el FG en un drive de 6 jugadas, 23 yardas y 2:07 consumido (29-0).
Ataque al campo desde la 35, con 6:15 por jugar de este 3er.cuarto, habrá que seguir intentándolo, quizás sea hora de ver a Rudolph o yo que sé, porque este equipo nunca baja los brazos pero es que hoy no los ha levantado, que tres cuartos llevamos, vamos avanzando en un drive más sostenido aunque la mayoría de las jugadas son no huddle, lo cual nos dice las prisas que llevamos, en dos carreras y dos pases estamos en la 30 rival, dos pañuelos y estamos en la 22 (taunting mediante), seguimos con el no huddle que parece funcionar, TOUCHDOWN de Najee Harris a ase de Ben, buen drive ofensivo de 10jugadas, 75 yardas y 4:04 comido al reloj, parece que los Vikings se han relajado un poco, al menos ya no nos blanquean la cara…(29-7).
Defensa al campo, siiii, ¡Cousins INTERCEPTADO! por Ahkello Witherspoon en la primera jugada del drive, retorna 4 yardas desde la 46 de Minnesota sin apenas haber corrido un segundo en el reloj, bien por este chico que reclama más tiempo y la verdad es que está siendo más fiable que Sutton, ataque al campo, y perdonen que me venga arriba con este marcador, pero hasta el rabo todo es toro que dicen por aquí…ataque al campo, Najee a lo suyo 13 yardas, no huddle, Najee 1 más, queda 1:28 en el reloj, incompleto a Claypool, otro pase corto al receptor canadiense que esta vez consigue 14 yardas y estamos en la 9 rival, se acaba el 3er.cuarto…aunque sea, que maquillen un poco el resultado porque la paliza estaba siendo de escándalo.
Comienza el último cuarto con posesión en la 9 de Minnesota, incompleto a Diontae que no está teniendo un buen partido, pañuelo, esta vez lo agarraron claramente al receptor que está siendo buscado por Ben, cuatro oportunidades más, ¡TOUCHDOWN DE PITTSBURGH! Najee Harris corre para una yarda anotando su 2º TD de la noche, Boswell no falla en un drive de 7 jugadas para 42 yardas y 2:14 consumido del reloj (29-14).
Defensa al campo, con 14:49 por jugar se hace difícil soñar, de momento que la defensa haga su trabajo , y así lo hace, 3 y fuera buena secuencia, con solo 2 yardas avanzadas por Cook pero parado por Heyward y Fitzpatrick en la secundaria despaja Minnesota, ataque al campo si anotamos en este drive podríamos empezar a soñar… Najee avanza 2 yardas, pase profundo a Diontae, pañuelo interferencia en el pase nos pone en la 30 de Minnesota, vamos, pase a la end zone…¡TOUCHDOWN STEELERS! Washington recibe de Ben en el centro y ante dos rivales el receptor atrapa un pase de 30 yardas, la locura se desata en Mineápolis, intento de 2 puntos, ouch, fallado, un poco pronto quizás para jugársela pero el ”momentum” es nuestro 3 TDs en menos de 5 minutos nos acercan en el marcador, este equipo parece otro, tanto en defensa como en ataque…(29-20).
Defensa al campo con 12:11 en el reloj, no hay que relajarse, es momento de apretar, Minnesota arranca desde la 25 propia, Cook a lo suyo 13 yardas más en dos carreras…Touchdown de Minnesota…que bajón…Sutton quemado de nuevo, esta vez quedó en hombre a hombre con K.J.Osborn que le ganó la posición y entra libre de marca en la zona de anotación, bien visto por Cousins que estuvo protegido lo suficiente para sestar una puñalada a Pittsburgh…(36-20)
Ataque al campo de nuevo con 10:51 en el reloj, 3 y fuera, no ha habido opción y esta vez se ha corrido las 3 veces, pero nos hemos quedado cortos por una yarda, perdiendo de 16 nos toca jugárnosla pero un pañuelo más que nos retrasa hace que Tomlin se lo replantee y decida patear. Defensa al campo con 8:56, aún hay tiempo, esta vez Minnesota le da el balón a su estrella que además de avanzar come reloj, para colmo hay que ver como Cousins escapa en scramble para 11 yardas…sin palabras…¡¡Cousins INTERCEPTADO!! SIIIII, Ahkello Witherspoon 2ª intercepción de la noche para el Cb que está cuajando una gran actuación, que bien se anticipó al pase de Cousins hacia Osborn en la 38 de Pittsburgh y retornando hasta la 21 de Minnesota. Todavía hay tiempo para el milagro.
Ataque al campo con 4:58 en el reloj, desde la yarda 21 rival, pase corto al medio para McCloud 6 yardas, ¡¡TOUCHDOWN STEELERS!! Freiermuuuuuuth pase que recibe el TE que conun giro selibra de su marcador para anotar tranquilamente, los Steelers se la vuelven a jugar de 2 puntos ,lo cual es lógico ya, y esta vez sí, D.Jhonson recibe el pase en la end zone (36-28).
Qué partido dios mío, otra vez haciéndonos sufrir, la remontada puede ser de récord, quedan 4:14 en el reloj, estamos a una anotación tras perder de 29 puntos al final del 3er. cuarto, esto da muestra del nivel de ambos equipos que a la vez que parejos es de una irregularidad destacable, defensa al campo desde la 25 de Minnesota, venga hay que pararlos, y así sucede sí, que frenético está esto, no me da tiempo a escribir, tras una carrera para perdida de yardas de Cook(ojo a este dato) y un pañuelo que nos ponía en 2º y 21 en la 14 rival, 12 yardas de J.Jefferson y otras 17 de Cook ponen a Minnesota en la 43 propia, pero es ahí cuando la defensa de Pittsburgh ajusta y consigue frenar a los Vikings, que tienen que patear desde su 45, con 2:26 por jugar, buenísimo el Punt que nos deja en nuestra yarda 4, solo nos queda el 2MW ya que hemos agotado los tiempos muertos.
Ataque al campo, en lo que podría ser otro drive épico para Ben Roethlisberger que ya empieza a disparar, pase a Najee 6 yardas, siiiiiii, aquí está el canadiense, pase profundo de Ben de 38 yardas que pone a Pittsburgh en la 48 propia, otras 8 yardas más para Claypool antes del descanso obligatorio, pañuelo de J.Leglue que nos retrasa hasta nuestra 40, vaya momento para empujar a alguien por la espalda cuando no tiene nada que ver con la jugada, seguimos, quedan 2minutos…
Estamos en 1ª y 18,pase corto a Najee una yarda , no huddle, Claypool nos da 13 yardas más en otra buena recepción, pase a McCloud 4yardas más, 4ª y 1 en la 43 de Minnesota con 0:42 queda muy poco tiempo, no huddle, spike, buff que agobio, cualquiera diría que estoy a las tantas dela madrugada con toda la familia dormida con la que estoy liando, pase a McCloud lateral 10 yardas más, incompleto a Washington, esto se acaba, quedan 11 segundos estamos en la 24 rival en 2ª y 10, pase a D.Jhonson que corre hacia el lateral salvando un placaje que hubiera sido el final del partido, lo raro es que no haya corrido hacia la end zone, pero nos deja una última oportunidad con 3 segundos en el reloj desde la 12 de Minnesota, una moneda al aire después de todo lo nadado…..NOOO…Pittsburgh pierde el partido tras el incompleto de Ben a Freiermuth en la end zone, que es placado por 3 defensores que consiguen arrebatarle el ovoide que había atrapado en el pase…Y.. ¿este no es pañuelo, como el de Minkah de hace un rato…?
FINAL DEL PARTIDO(36-28).
Otro partido electrizante, de los que crean afición a la NFL ( no a los aficionados del equipo perdedor por supuesto) dentro de un partido que se resume en 3 cuartos apabullantes para Minnesota y un cuarto y poco para unos Steelers todo corazón y poco o nada dirección, hoy nos llevamos con nosotros el sabor amargo de la derrota que nos quita lo ganado la semana pasada y nos despierta de nuevo del sueño de algo más, no hay victorias morales solo las numéricas, así que lo mejor es la capacidad de lucha de este equipo, lo peor es todo lo demás, incluidas las lesiones de T.J. Watt y A. Highsmith…y que son las 6 de la mañana, en una hora llevo a mi hija al instituto y tengo el día por delante…
Disfruten del resto de la jornada ya analizaremos a lo largo de la semana lo acontecido, pero no crean que vamos a descubrir algo nuevo de lo que ya sabemos.
De nuevo, una vez más y no me canso de ello, en el extra time del relato quisiera aprovechar para agradecer al equipo de la cortina de acero la oportunidad brindada a un servidor de poder escribir estas líneas, un saludo, sois muy grandes.
Here We Go Steelers.
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