“And with the pick seventeen of the 2023 NFL draft ¡ THE PITSBURGH STEELEEEEERS! select…”
Dios como voy a echar de menos este año a nuestro Franco Harris #32 anunciando el primer pick del draft, sirva como homenaje estas palabras que tengo grabadas en mi corazón negro y oro, allí donde estés, gracias…
Saludos, amig@s de la cortina de acero (@cortinadeacero en Twitter), su podcast (y mucho más) de Steelers en castellano, soy MarcoSteelers (@puno_acero en Twitter), desde el Norte de España para la mejor afición, en la mejor liga del mundo, la NFL.
Lo primero, como es costumbre además de la cuña inicial en este apartado rincón del blog acerero, donde a un servidor se le permite disparar sus delirantes pensamientos, es preguntarles ¿Qué tal les va? ¿Sufren como yo de mono de NFL? Si es así, mi consejo es que sean pacientes y disfruten de cada paso en la temporada baja ya que es principal soporte o base de lo que se vendrá para su equipo, no solo en esta temporada que comenzó el 15 de marzo, si no que probablemente marcará el futuro y devenir de los años venideros como ocurre cada temporada.
El propósito de hoy no es otro que el de realizar mi 2º mock draft, con fecha 26 de marzo de 2023, dos meses después del primer mock draft que un servidor, cual orate poseído por la resaca del fin de la liga regular de su equipo, osó en no contener sus impulsos de seguir expulsando cavilaciones y proyecciones en lo que, a modo de bálsamo para restañar heridas, me parecen carencias o huecos a cubrir en nuestra plantilla.
Estamos aquí como les digo, para realizar el 2º intento en lo que no será más que un simple ejercicio de funambulismo literario a modo de exhorto intelectual para que mis secuaces de la cortina de acero recojan el guante y se impliquen dando sus mismos o contarios pareceres, en respectivos mocks de aquí al JUEVES 27 DE ABRIL, fecha del inicio del draft 2023 de la NFL, aunque quizás, los guarden para el concurso que acabamos de lanzar en @cortinadeacero donde pueden hacer su propio mock draft, probar su sabiduría y/o suerte ganando fantásticos premios, las bases están en la web y en Twitter. A su vez, les convido a que me den sus opiniones, pensamientos, dicterios o quién sabe si alabanzas tras la lectura de este ensayo.
Han transcurrido ya más de 10 días de agencia libre y en mi opinión, lo primero que destaca es que los Steelers, como indicó su dueño Arthur Joseph Rooney II al acabar la liga regular, no se iban a quedar de manos cruzadas, “con Omar Khan iban a hacerse las cosas de manera diferente”, y al menos es notable que han sabido dar rauda respuesta a la salida de jugadores del equipo, con, en mi opinión, una destacada intencionalidad, un plan, que busca fortalecer las líneas a base de músculo y kilos pero también de experiencia contrastada sin tener que ser talento puro, un equipo de currantes al servicio de los “playmakers” que son los que tienen que dar la nota diferencial, al fin y al cabo, sus contratos gratifican los diferencias y los mismos no son por casualidad en esta franquicia, “la pela es la pela”.
Como suele pasar en muchas ocasiones el 1er mock draft no tiene nada que ver con el 2º, sobre todo porque han pasado dos meses desde el anterior y tras disipar algunas de las dudas de por dónde irán los tiros en el draft de nuestro equipo, asegurando posiciones en aquellos puestos donde hemos decidido prescindir de plantel, pues qué quieren que les diga, han surgido otras y es que los movimientos, renovaciones, ceses y fichajes acaecidos no tapan todos los huecos que desde la perspectiva de un servidor aún quedan, a modo de recordatorio les convido a leer el anterior https://cortinadeacero.es/steelers-mock-draft-2-0-4 donde escogí lo siguiente:
OT pick 17
LB PICK 32
CB pick 49
Augurar más allá del pick 49 a finales de enero me parecía ya algo más que un delirio psíquico, pero no se crean que en el día de hoy iré más lejos, ya que he de reconocerles que mi tiempo, experiencia y sabiduría del College no abarca para tanto, pero les pondré las posiciones que faltarían a mi criterio, como les digo hoy el mock será de cuatro picks, ya sé, ya sé, Marcos al lío que te dilatas en tus exposiciones, pesado…
1ª Ronda, pick 17:
Joey Porter Jr, CB, Penn State
Si, lo sé, no se nos dan bien los CBs en primera ronda y hable de OT recientemente en el podcast, sobre todo para tener back-ups para Dan Moore Jr. (e incluso para Okorafor), back-up porque sencillamente no creo que haya un prospecto de línea ofensiva que sea de impacto desde el primer día, a parte de que ya sabemos que Tomlin no es de poner titulares novatos si la situación no le obliga, por otro, ya habían salido Peter Skoronski, Paris Jr. y Broderick Jones, así que decanté la balanza hacia Joey Porter Jr., 22 añitos, conoce la casa gracias a su padre (ex-linebacker de Steelers), suena y es pedido desde finales de año en Pittsburgh, viene de una universidad bien conocida por los Steelers dentro del mismo estado de Pensilvania como es Penn State, tiene unos números considerablemente buenos con 35 partidos y más de 1700 snaps en college, este último año no ha permitido ni un solo Touchdown en su lado del campo (quizás tuviera mejor año el año pasado donde interceptó un pase y forzó un fumble), con un Qb rating cuando su marca fue objetivo de 63.6 (espectacular sí, pero es college), 24 placajes 20 de ellos solo, con 5 stops, 9 pases rotos, además tiene 4.46” sg en las 40 yardas (discreto), que viene bien formado físicamente con su 1’89 cm de altura y sus 193 libras, gran envergadura de brazos, fluido, veloz, con unos pies rápidos para proteger receptores de slot en coberturas al hombre (ojo a esto), sabe reconocer rutas pero puede tener dificultades con su back pedal cuando está fuera de sitio y aunque recupera con facilidad en la NFL no hay segundas oportunidades, velocidad de desplazamiento para llegar al ovoide, con un excelente control del cuerpo en el aire, aunque la agresividad hace que cometa bastante penalizaciones debe mejorar su juego con las manos y hacerse más, ya que evidentemente es un rookie que debe pasar al profesionalismo manteniéndose más equilibrado sin tanta efusividad mejorando su técnica, vamos, un proyecto muy laureado, con bastante que pulir pero con buena base.
2ª Ronda, pick 32:
Dawand James, OT, Ohio State
21 años, 6’8” de altura y 374 libras de auténtico monstruito que destaca por su alta habilidad técnica para el soporte de tal cantidad de materia, ya me fije en él en noviembre del año pasado cuando desesperado por las conmociones a Kenny Pickett tecleé en Google “mejor línea ofensiva de college”.
Por aquel entonces los artículos hablaban de la línea ofensiva de Ohio State, si bien hay que tener en cuenta que por un lado su compañero en el lado izquierdo creo sinceramente que no nos va a llegar ( para quién no lo sepa es Paris Jonhson Jr. quién fue mi primera selección del primer mock que hice en enero) y que por otro lado ha jugado las dos últimas temporadas en el tackle derecho, lo cual, nos da una idea de la buena base al adaptarse tan bien a una posición distinta (viniendo del lado izquierdo) no permitiendo ni Sacks ni golpes al Qb, y por otro lado, creo que esto le hace un jugador versátil de los que gustan a Tomlin, aunque este, le riñera por no mostrarse en los pro-days(venía de hacer la combine), a su vez, ojo con estas declaraciones de los expertos de Draftbuzz porque si bien es cierto que según los reportes de todas las páginas especializadas tanto en ranquear novatos como en previsiones de draft le dan para 2ª ronda y nos caería perfecto en el puesto 32, cuidado con fiarse… “Jones es un prospecto profesional destacado y en la actualidad generalmente se lo considera un prospecto de segunda o tercera ronda; sin embargo, dado su potencial, lo consideramos digno de una selección tardía de primera ronda en el draft de la NFL de 2023”
2ª Ronda, pick 49:
Mazi Smith, DT, Michigan Wolverines
Con 21 años, 6 pies y 3 pulgadas de altura (quizá uno de sus pecados sea eso mismo ya que le obliga a jugar algo erguido), sumado a sus 337 libras de peso es impresionante el release de este chico, explosivo y ágil como el solo, corrió la combine en 4.85” e hizo 22 repeticiones de press banca ¡¡OJO, con 325 libras de peso!!, que lo normal es con 225 libras donde hizo 34 repeticiones (F L I P A S), otro monstruito capaz de tapar el solo más de un gap y de enfrentarse a dobles coberturas, capaz de jugar de NT o DT en técnica 3, obviamente buen placador de carrera, con poderosas manos que le hacen capaz de arrastrar linieros ofensivos y buen instinto para localizar y seguir el ovoide, en 2022, como senior, Mazi Smith jugó 13 partidos y 575 snaps con 36 placajes, 6 asistidos y 30 stops, 23 presiones totales, que incluyeron 17 apuros, 5 hits y un Sack.
Necesidad más imperiosa de lo que pareciera a primera vista la de DT, aunque tenemos más huecos que cubrir, creo que, llegado a este pick, si nos cae este jugador ampliamente seguido por los Steelers, tanto en la combine como en la Senior Bowl como en los pro-days de Michigan, sería una buena contratación para dar mas fondo a la línea defensiva, aunque tiene una mancha en su historial por posesión de armas y arresto en un control de tráfico, cosa que qué quieren que les diga en EE. UU. me parece un poco irónico, su proyección ha subido en estas semanas con lo que puede ser factible que no llegue, otro que me gusta es Gervon Dexter de Florida el cual pudiera ser más factible en esta 2ª ronda tardía .
3ª Ronda, pick 80:
Dorian Williams, LB, Tulane
Con 1.85cm y 228 libras de peso, este chico parece más un back defensivo que un linebacker, pero no se asusta a la hora de placar, su fluidez de movimientos le permite seguir rutas de lado a lado del campo acabando bien las jugadas, esta verde, pero ¿qué rookie no?, tiene buena anticipación lo que le hace a veces pecar de optimista, pero ¿recuerdan al Fred Warner de hace unos años? pues eso, paciencia, es muy meritorio el último año de este chico (85 placajes 54 solo y 31 asistidos, 50 stops, 9 presiones/apuros, 7 hits y 6 Sacks en 13 partidos y 772 snaps), destacando en cobertura donde permitió un Qb rating de 84.6 con 3 rupturas de pase y dos intercepciones.
Proyectado para 4ª ronda, quizás sea una selección un tanto optimista, es un proyecto que debe formarse físicamente para completar la transición a la NFL pero la materia prima está ahí, además del seguimiento que ha tenido por parte de la franquicia, aunque esto como saben no quiere decir nada, una vez fuera Trenton Simpson ( a quién escogí en el anterior mock) es obvio que los Steelers carecen de un linebacker que caiga en cobertura como respuesta a una liga cada vez mas inclinada hacia el pase y el hibridaje de TEs por ejemplo, que son auténticos receptores y que tanto daño hacen en tercer Down. Con una NFL, donde cada vez vemos formaciones defensivas con mayor número de defensive backs, me parece que es una necesidad clara, otro prospecto pudiera ser Nick Herbig, hermano de Nate flamante fichaje en agencia libre, quién no tiene malos números en cobertura zonal con un QB rating de 79.2 y ojo 11 Sacks esta temporada.
Como les comenté acabo el escrito con las para mí, necesidades obvias del equipo con 66 firmas actualmente y a falta de concretar el final de la agencia libre, de la que a fecha de hoy solo han transcurrido 11 días:
¿QB? – Actualmente tenemos solo dos firmas confirmadas Kenny Pickett y Michael Trubisky, el tercero Mason Rudolph continua en agencia libre habiendo comunicado que no continuaría en las condiciones actuales, es decir, mientras Trubisky siga, buscará otro destino donde poder al menos vestirse cada semana, lo cierto es que buscar en rondas tardías un Qb 3 no me parece descabellado e incluso buscar un undrafter que complete la room
¿OLB/ED?- A día de hoy los rumores sobre la recontratación de Bud Dupree suenan por todo lo alto, incluso se habla de dos años por 8M $, lo que con la suma de Quincy Roche e incluso Elandon Roberts podría aportar una buena base de titulares y back ups, pero a día de hoy nada de esto está cerrado así pues, parece obvio dar fondo de armario a la posición donde una baja como la sufrida el año pasado con TJ Watt fue algo que lastró al equipo durante la primera mitad del campeonato por no hablar de los debidos descansos que toda posición necesita durante los partidos.
¿Center? – Otra duda que me queda es que vamos a hacer con tanto OT, actualmente tenemos 13 jugadores sumando a Hassenauer y Jesse Davis que están probando la agencia libre, si los restamos y además sumamos el OT del draft y que hace falta un relevo para la posición de center, no sé cómo vamos a distribuir tanto efectivo, parece obvio que el fracaso de K. Green de center y en el guard derecho, puede acabar en su salida junto con alguna sorpresa más, aunque Ryan McCollum y Willian Dunkle tengan contrato, la reciente incorporación de Le´Raven Clark me ha dejado sorprendido y creo que habrá más cortes, se habla de Dotson…no sé yo…
¿Wide receiver? Aunque hay wide receivers en la plantilla de sobra lo cierto es que sonó con fuerza Addison por la química que tuvo con Pickett en los Pitts, cierto es que no es una necesidad urgente y que seguramente saldrá antes de que llegue a rondas tardías sin olvidar que los Steelers saben sacar petróleo de rondas bajas a lo que WRs se refiere, pero cuando la ciudad y el dueño se encaprichan todo es posible.
¿Safety? Con la salida de Terrell Edmunds parece que el puesto queda para Damontae Kazee, con alternancia con jugadores como Tre Norwood, Killebrew, Nelson o Riley, pero llegado el caso el mejor safety de este año Brian Branch pudiera caer en el pick 17 siendo un jugador polivalente que pudiera hacer que Minkha pasase al strong safety donde ya tuvo snaps esta temporada.
Hasta aquí el segundo intento del año recuerden que cualquier parecido con la realidad será mera coincidencia, no habrá más, lo cierto es que me guardo el definitivo para el concurso, un saludo y “here we go Steelers”
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