Para Mike Tomlin no es fácil obtener el reconocimiento que se merece por su desempeño como Head Coach de la NFL, y no es su culpa, ya que siempre está siendo comparado con sus predecesores, dos entrenadores del salón de la fama, Chuck Noll y Bill Cowher. ¿es justo?
Ser el head coach del equipo de Pittsburgh entraña una gran responsabilidad, ya que se está obligado a luchar año tras año por el título. Es un equipo ganador, en el que no se entiende pasar dos o tres años en reconstrucción.
Mike Tomlin no ha tenido nunca una temporada perdedora en la NFL, y sin embargo, es vilipendiado por su propia afición, mucho más que por el resto de las aficiones. La Steelers Nation repite sin parar el mantra de #FireTomlin, y achacan a su mala gestión casi todas las derrotas del equipo. Se le pedía más cuando tuvo a la triple B sobre el emparrillado.
Mike Tomlin vs Bill Cowher
En este 2020, Bill Cowher tendrá un busto en Canton (Ohio), después de conducir a los Steelers a conquistar su quinta Super Bowl (XL) en la última parada del Bus, Jerome Bettis. Una Super Bowl que supo a gloria después de 26 años sin celebraciones en los tres ríos.
Durante sus quince años entrenando en Pittsburgh, llevó al equipo a jugar dos Super Bowl y ganó una. Dejando su récord en 149-90-1 (Win % .623) en temporada regular y 12-9 (Win % .571) en playoffs.
Dejaría el equipo en manos de Tomlin tras una temporada de 8-8, y con tres temporadas perdedoras en su haber.
Mike Tomlin, al igual que Bill, ha participado en dos Super Bowl y conquistado una (XLIII). Con un récord de victorias en sus trece temporadas de 133-74-1 (Win % .645) y 8-7 (Win % .533) en playoffs.
Le separa una temporada perfecta del récord de victorias de Bill. 16 victorias que si todo sale como esperado, conseguirá en la mitad de su decimoquinta temporada.
Pese a contar con números muy parecidos, o porqué no decirlo, mejores que Bill Cowher, las sensaciones no son las mismas.
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Mike Tomlin vs Tom Flores
Al igual que Mike Tomlin en la ciudad del acero, a Tom Flores siempre le achacaron en los Raiders que sus éxitos fueron fruto de un equipo que se encontró hecho.
No fueron justos con él, y todo el mérito de las dos super bowl que alcanzó durante sus primeros 5 años como head coach de los Raiders, se lo llevó John Madden. A diferencia de Mike Tomlin, Tom Flores venció en ambas.
Pero su buen hacer se fue diluyendo y los números de sus últimas temporadas no fueron nada buenos.
En la mano de Tom Flores brillan cuatro anillos de campeón, dos como entrenador en jefe, uno como asistente y otro más como jugador. Pero no ha sido invitado a Canton, al salón de la fama.
¿Será Tomlin ninguneado cuando llegue su momento al igual que Tom Flores?
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In Tomlin, We Trust
Hasta la fecha, Tomlin tiene dos anillos de campeón. Uno como Head Coach en Pittsburgh y otro como asistente en los Tampa Bay Buccaneers de Gruden. Y un imponente récord en temporada regular, muy difícil de igualar por la mayoría de sus homólogos.
Salvo sorpresa, a Tomlin le quedan muchos años como entrenador en la NFL. Su juventud, y el carácter de los propietarios del equipo, hacen prever que estará durante un largo tiempo entrenando sin que su puesto corra peligro. Y ahora que su joven defensa por fin ha alcanzado el nivel que se exige en la ciudad del acero, todo indica que llegarán más victorias y ojalá la posibilidad de luchar por otro anillo.
Siempre quedará la duda de si los éxitos de Tomlin en sus primeros años tuvieron que ver con el trabajo de Cowher y los geniales coordinadores que heredó (Bruce Arians y Dick Lebeau).
Y no sé si Tomlin acabará en Canton (Ohio), sólo el tiempo lo dirá. Pero nadie puede negar que está siguiendo el rumbo correcto, y si nada se tuerce, confío en que lo logrará.