Nunca es demasiado pronto para empezar a jugar a los mock draft de la NFL. Por primer vez, me voy a aventurar a hacer un mock de Steelers de cinco rondas antes de que acabe la temporada en curso. Here We Go!
PICK 1 – LaNorris Sellers – QB – South Carolina
LaNorris Sellers, un quarterback de élite con capacidades de doble amenaza, mide 1.90 metros y pesa 109 kilogramos. Comenzó su andadura en la Universidad de Carolina del Sur en 2023. Tras pasar su primer año como suplente de Spencer Rattler, Sellers asumió el rol de titular indiscutible de los Gamecocks la temporada pasada.
Su debut como mariscal de campo a tiempo completo fue espectacular:
- Recibió los honores de Novato del Año de la SEC y fue seleccionado para el tercer equipo All-SEC y el Novato All-American.
- Acumuló 2,534 yardas aéreas, 18 pases de touchdown y siete intercepciones.
- Por tierra, sumó 674 yardas y siete anotaciones.
Aunque sus estadísticas en la temporada actual han sido moderadas (1,782 yardas de pase, nueve touchdowns y seis intercepciones; 186 yardas de carrera y tres anotaciones), Sellers ha demostrado una capacidad para generar alto volumen de pases en encuentros clave. Destacan sus juegos de 302 yardas contra Missouri, 224 yardas ante Alabama y 246 yardas frente a Texas A&M la semana pasada.
Junto a su extraordinario atletismo, esta combinación de habilidades lo posiciona naturalmente como uno de los principales prospectos de quarterback con vistas al Draft de la NFL de 2026.
Proyección del Draft y el Interés de Pittsburgh
Los Steelers, con un récord actual de 6-4, contrataron a Aaron Rodgers para la temporada 2025 en un claro intento de ganar de inmediato, invirtiendo en una plantilla ya cargada de contratos elevados, talento probado y experiencia. Si bien Rodgers inicialmente sugirió que 2025 podría ser su despedida, se retractó de esa declaración y mantiene su puesto como titular.
Independientemente de la duración de su estancia, el retiro de Rodgers es inminente, y Pittsburgh requiere un plan de sucesión claro.
Aunque el equipo ya cuenta con una opción de desarrollo en el novato de sexta ronda Will Howard, los Steelers todavía poseen valioso capital del draft de 2026. Este capital podría ser utilizado estratégicamente para incorporar a un quarterback con un techo de potencial más alto, mientras Rodgers proporciona la estabilidad necesaria a corto plazo.
Las características de Sellers (su físico imponente, potencia de brazo y movilidad) le otorgan un inmenso potencial. Este perfil encaja perfectamente en un esquema que le permitiría pasar un año de transición bajo la tutela de Rodgers, aprendiendo de Arthur Smith y el cuerpo técnico, para eventualmente convertirse en el mariscal de campo titular de doble amenaza del futuro.
PICK 2 – Ja’Kobi Lane – WR – USC
Ja’Kobi Lane, el talentoso receptor de los USC Trojans, se ha consolidado como uno de los nombres más interesantes de cara al Draft de la NFL de 2026. Con una estatura impresionante de 1.93 metros (6’4″) y un peso de alrededor de 88-90 kg (195-200 lbs), Lane destaca por su físico y su habilidad en situaciones de pase.
El Perfil
Lane es conocido como un receptor de «cuerpo grande» que sobresale en las recepciones disputadas y en momentos decisivos. Su scouting report resalta:
- Habilidad Aérea Élite: Muestra una capacidad excepcional para alcanzar el punto más alto del balón y un notable control corporal, siendo una gran amenaza cerca de la zona de anotación (red-zone).
- Producción en USC: En su carrera de tres temporadas en USC, ha acumulado 83 recepciones para 1,138 yardas y 18 touchdowns. Su temporada de segundo año fue particularmente notable con 43 recepciones y 12 touchdowns.
Una de las áreas de mejora mencionadas es su velocidad máxima, lo que a veces limita su separación vertical, aunque compensa esto con su destreza para atrapar pases en tráfico.
Proyecciones para el Draft de 2026
Actualmente, Lane está generando un considerable revuelo en las proyecciones de los analistas, siendo visto generalmente como una selección de Ronda 1 o Día 2 del Draft de 2026.
- Algunos mock drafts lo han situado incluso como la selección número 13 (por los Dallas Cowboys) o la número 32 (por los Buffalo Bills), siendo catalogado como el tercer receptor abierto seleccionado en algunas de estas proyecciones.
- Otras evaluaciones lo ubican típicamente como un prospecto de Día 2 (segunda o tercera ronda), con una posición media en el draft (ADP) alrededor del puesto 45.
¿Ja’Kobi Lane en Pittsburgh?
La combinación de su gran tamaño, manos seguras y su potencial como amenaza en la zona de anotación encaja con el tipo de receptor que suele tener éxito en la AFC Norte.
Si los Steelers buscan un receptor con un gran potencial físico y la capacidad de ganar balones altos en la segunda o tercera ronda del Draft de 2026, Ja’Kobi Lane podría ser un candidato ideal para agregar una pieza clave a su ofensiva.
PICK 3 – Jermaine Matthews Jr – CB – Ohio State
Jermaine Matthews Jr., el destacado cornerback de los Ohio State Buckeyes, se perfila como uno de los mejores prospectos defensivos para el Draft de la NFL de 2026. Proveniente de una de las canteras de defensive backs más prestigiosas del fútbol americano universitario, Matthews ha demostrado ser un jugador con habilidades de cierre y una mentalidad física.
El Perfil Defensivo
Con una altura de aproximadamente 1.83 metros (6’0″) y un peso alrededor de 86 kilogramos (190 lbs), Matthews posee el tamaño y la velocidad ideales para el esquinero moderno de la NFL. Su desempeño en el campo se caracteriza por:
- Habilidad de Cobertura de Cierre: Es excelente en la cobertura individual (man coverage), mostrando agilidad para girar las caderas y una rapidez para mantenerse pegado a los receptores a lo largo de sus rutas.
- Instintos y Balones en el Aire: Exhibe grandes instintos, lo que le permite romper rápidamente la jugada y competir activamente por el balón. Ha sido un productor constante de intercepciones y pases defendidos.
- Mentalidad Física: A pesar de ser un defensive back, no rehúye el contacto y es un tackleador sólido, un rasgo valioso para los equipos de la NFL que buscan esquineros completos.
¿Un Buckeye a los Pittsburgh Steelers?
El interés de los Pittsburgh Steelers en un cornerback de alto nivel para el 2026 es muy plausible. Los Steelers tradicionalmente valoran a los defensive backs con habilidad atlética, potencial de turnover y una mentalidad física que se adapte al estilo de juego de la AFC Norte.
Si Matthews está disponible cuando le llegue el turno a Pittsburgh en su tercer pick, representaría un valor significativo. La selección de un esquinero blue-chip como Matthews podría resolver una necesidad a largo plazo en la secundaria del equipo, inyectando talento élite y con pedigrí de un programa de alto calibre. Su capacidad para jugar en cobertura individual y taclear con consistencia lo convierten en una opción extremadamente atractiva para la defensa de los Steelers.
PICK 4 – Zachariah Branch – WR – Georgia
Zachariah Branch, el wide receiver y especialista en retornos de los Georgia Bulldogs (tras su transferencia desde USC), es sin duda uno de los jugadores más explosivos y fascinantes que se proyectan para el Draft de la NFL de 2026. A pesar de su tamaño más compacto, 1.78 metros (5’10») y 82 kg (180 lbs), su velocidad de élite lo convierte en un candidato ideal.
El Perfil de «Playmaker»
Branch no es solo un receptor, es un «creador de jugadas» cuya velocidad se traduce en una amenaza constante en cualquier parte del campo. Sus principales atributos incluyen:
- Velocidad de Cambio de Juego: Su rasgo más distintivo es su velocidad game-changing (capaz de cambiar un partido). Ha sido comparado con jugadores extremadamente rápidos y se espera que registre tiempos en el rango de 4.3 segundos en el Combine de la NFL.
- Valor como Retornador: Desde su primer año, fue reconocido como un All-American como especialista en retornos. Su capacidad para anotar en kickoffs y punts le da un valor bidimensional inmediato a nivel profesional.
- Corredor de Rutas y Elusividad: Posee una agilidad excepcional para ejecutar rutas y una habilidad sobresaliente para generar yardas después de la recepción (yards after catch), siendo muy difícil de derribar en espacios abiertos.
Aunque su tamaño puede generar preguntas sobre recepciones disputadas en tráfico, su producción en Georgia y USC demuestra que es un objetivo confiable (con un bajo índice de drops).
Proyecciones para el Draft de 2026
Algunas proyecciones más recientes lo sitúan en la tercera ronda, mientras que otras lo tienen en la primera, lo que subraya que su valor final dependerá de cómo los equipos valoren su velocidad pura frente a su estatura.
- Su reciente éxito en Georgia, incluyendo un partido de 10 recepciones y 112 yardas contra Florida, ha mejorado su stock, solidificando su posición como uno de los mejores receptores de la clase.
¿Un Ajuste Perfecto para los Pittsburgh Steelers?
Si bien los Steelers tienen una historia de desarrollar receptores, la adición de un jugador con las habilidades de Branch podría ser transformadora. Si los Steelers seleccionan un quarterback en la Ronda 1, Branch podría ser un objetivo principal en la Ronda 2 o 3 del 2026:
- Explosividad en el Slot: Branch sería un upgrade inmediato en la posición de slot receiver, brindando una velocidad que forzaría a las defensas a reaccionar. Su uso táctico sería clave para crear espacios para otros receptores más grandes.
- Equipos Especiales: El entrenador de equipos especiales de Pittsburgh vería en Branch una pieza de élite que puede anotar en cualquier momento en retornos, algo que ha sido un factor secundario para el equipo en los últimos años.
- Pieza Faltante: Aportaría un arma de «jugada grande» que el equipo ha carecido históricamente: un jugador capaz de romper el partido en una sola jugada, ya sea en ofensiva o en retornos.
Si Branch está disponible, los Steelers tendrían la oportunidad de asegurar a un jugador dinámico de triple amenaza (receptor, corredor en jugadas de jet sweep y retornador) que podría inyectar una nueva dimensión de emoción y velocidad a su ofensiva.
PICK 5 – Fa’alili Fa’amoe – OT – Wake Forest
Fa’alili Fa’amoe, el imponente tackle ofensivo de los Wake Forest Demon Deacons (transferido desde Washington State), se ha convertido en un prospecto de la línea ofensiva de la NFL con un potencial en ascenso para el Draft de 2026.
Con una estatura de 1.96 metros (6’5″) y un peso robusto que supera los 143 kilogramos (317 lbs), Fa’amoe encarna el prototipo físico que los equipos de la NFL buscan en los tackles derechos modernos.
El Perfil y el Potencial
Lo que hace que Fa’amoe sea particularmente intrigante es su historia de transición. Comenzó su carrera universitaria como defensive lineman (jugador de la línea defensiva) en Washington State, pero se cambió al lado ofensivo del balón durante su segundo año.
- Atleta Natural: Su pasado defensivo le confiere una agilidad y atletismo superior a la media para un jugador de su tamaño. Esto se traduce en una facilidad notable para moverse hacia el segundo nivel (bloqueando a linebackers) y para correr hacia el lado opuesto del campo en jugadas de carrera.
- Poder y Proyección: Es un bloqueador potente que ha demostrado una curva de aprendizaje acelerada desde que se estableció como tackle derecho. Si bien es un jugador en desarrollo que aún pule sus técnicas de pies y manos, su fuerza pura y potencial son evidentes, habiendo recibido reconocimientos en listas de vigilancia como el Lombardi Award y el Outland Trophy.
- Posición Proyectada: En Wake Forest, se ha consolidado como tackle derecho (RT), una posición crucial para la protección del quarterback y para el juego terrestre.
Proyecciones para el Draft de 2026
Fa’amoe es considerado un prospecto de «alto upside» (alto potencial sin explotar). Los analistas lo ven actualmente como una selección de Día 3 (cuarta a séptima ronda), aunque con el potencial de subir al Día 2 si muestra una mejora técnica consistente durante su última temporada.
- Algunas evaluaciones lo han etiquetado como un «prospecto de desarrollo fuerte» que podría ser una ganga para un equipo que necesite un tackle derecho de futuro.
- Su valor principal reside en la combinación de su marco físico de élite y su atletismo poco común para su posición y tamaño.
¿Fa’alili Fa’amoe en Pittsburgh?
Los Pittsburgh Steelers tienen una necesidad perenne de profundidad y potencial a largo plazo en la línea ofensiva, especialmente en los puestos de tackle y guard. La llegada del Coordinador Ofensivo Arthur Smith, quien valora el juego terrestre físico, hace que un tackle grande y atlético como Fa’amoe sea muy atractivo.
Si los Steelers buscan capitalizar el valor en las rondas intermedias del Draft de 2026, Fa’amoe encaja perfectamente en el rol de:
- Reemplazo de Desarrollo: Podría ser seleccionado para pasar su primer año aprendiendo, desarrollando su técnica bajo la tutela del personal de la línea ofensiva de Pittsburgh, con el objetivo de convertirse en un starter o un valioso swing tackle (suplente de ambos lados) en los años siguientes.
- Ajuste Físico: Su potencia y agresividad se alinearían con la identidad física que históricamente buscan los Steelers en la AFC Norte.
Eso es todo por hoy, pero recordad que volveremos pronto con más mocks, más diversión, y por supuesto, volveremos con nuestro afamado concurso de Mocks Draft de Steelers.
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