Saludos, amig@s de la cortina de acero, su podcast de Steelers en español, soy MarcoSteelers, desde el Norte de España para la mejor afición, en la mejor liga del mundo, la NFL.
¿Cómo les va? ¿preparados para el tercer “back to back” de la temporada? Y es que, señoras y señores, estamos ya en la mitad de la temporada, en esta liga regular de 17 partidos y esto no para, permítanme pedir disculpas por mencionar en mi anterior crónica que el destino de nuestro viaje por la misma nos llevaría a Detroit en dos semanas, ya que se me olvidó por completo que no es así, sino que volvemos a casa para jugar dos partidos seguidos uno contra los Detroit Lions la semana que viene y otro, el partido que nos trae de vuelta a Heinz Field, contra los Chicago Bears de Matt Nagy, quién en su cuarta temporada como HC y con un récord positivo de 31 partidos ganados y 25 perdidos, con dos apariciones en playoffs y un campeonato divisional de la NFC Norte, no viene con los brazos abajo sino todo lo contrario, llega con los brazos en guardia dispuesto a defenderse para intentar cortar la racha de 3 derrotas seguidas.
Pero antes de entrar en la batalla y ya que volvemos a casa, vamos a comentar y aprender un poco más de la historia de nuestro hogar, el Heinz Field Stadium, ¿les parece?.
¿Sabían que en la historia de nuestro estadio ha habido más de 100 conciertos?
119 para ser exactos, (y eso que el año pasado no hubo ninguno debido a la pandemia), entre las “celebrities” que han desfilado por Pittsburgh destacan los Rolling Stones, Guns and roses, U2, Beyonce, Bon Jovi, Blink-182, Garth Brooks, Taylor Swift, Kenny Chesney (cantante country), Wolfmother (rock), One direction, Ed Sheeran (tan de moda últimamente), y muchos otros más como Kansas, Styx, 38 Special, Gretchen Wilson, Keith Urban, Pat Greenes, etc, etc…
Es una pena que mis chicos de Iowa (Slipknot) no hayan desfilado aún por el Heinz Field, ¿Se imaginan las caras de la familia Rooney viendo a Slipknot en Heinz Field?……bueno no voy a ser malo, pero por dentro estoy riendo…., digamos siendo justos y como dato alternativo, que los chicos de Iowa pasaron el 21 de Octubre de este año por el Pavilion At Star Lake, auditorio al aire libre en Burgettstown al Oeste de la ciudad de Pittsburgh y es que Noviembre amig@s es mes de liga regular en la NFL, nada de festejos aún….
Y… ¿por qué les doy este dato cultural de nuestro campo? Muy sencillo, como les dije antes, estamos en Noviembre, aún es mes de liga regular en la NFL, venimos de una racha de 3 victorias y tenemos por delante a un duro rival dirigido en mi opinión por un fantástico HC, y este “hype” que traemos, sin modestia, es caldo de cultivo perfecto para creernos superiores y hacer una “cantada” propia de cualquier festival musical (de ahí lo de los conciertos), en resumen, toca seguir con la ropa de trabajo y dejarse de festejos, porque queda mucho tiempo para subir al cielo y caer a los infiernos, se viene un calendario muy duro por delante y toca trabajar para ganar este partido, no pensar en playoffs ni nada de eso, cabeza abajo y un mantra…trabajo, trabajo y trabajo.
Este partido se debe ganar y se ganará con trabajo y seriedad pero puede ser un partido trampa y es que creo que no va a ser fácil y les cuento porqué, la historia nos dice que los Bears lideran los match ups con una estadística de 19 victorias 7 derrotas y un empate, en los enfrentamientos directos, este equipo junto con los New Orleans Saints son la “kryptonita” de Mike Tomlin (3 derrotas en 3 partidos), pero es que Big Ben también lleva un récord negativo de 1 victoria 3 derrotas, aunque a nuestro “Qb” se le da bien enfrentarse a “Qbs rookies” y además es el último de los que quedan en pie que ganó a Chicago Bears (no sé si tienen en la mente la imagen de Jerome Bettis asfaltando al linebaker y hall of famer Brian Urlacher en el año 2005, año que ganamos el quinto anillo con Bill Cowher en la SB XL disputada en 2006 ya, si no la tienen o no han visto ese partido, https://www.steelers.com/video/bettis-memorable-moments-steelers-bears-2005-12502306 no dejen de hacerlo porque fue épica aquella batalla bajo la nieve, pero de eso hace tiempo…15 años ya…).
Este equipo de Chicago ha perdido 5 partidos sí, pero contra 5 gallos que no se nos pase por alto (Rams, Browns, Tampa Bay, Green Bay y San Francisco, este último más asequible este año pero Chicago sufrió la derrota casi al final del partido), la defensa de Chicago tiene baluartes como Khalil Mack (no jugará por lesión) o Roquan Smith (que está cuajando una buena temporada), y en ataque el rookie Justin Fields quien apunta maneras, khalil Herbert (Rb) quien evidentemente no es David Montgomery (que aparece como cuestionable y acabará jugando), Marquise Godwin (Wr) , Darnell Mooney (Wr) y Allen Robinson III (Wr) y por supuesto nuestro exjugador Jesse James (TE) junto con Cole Kmet y Jimmy Graham quiénes vienen haciéndolo medianamente bien, en suma un equipo rocoso que nos dará guerra seguro, ojalá que no sea así. Por nuestra parte Haskins, Banner, Eric Ebron, buddy Jhonson, Whiterspoon, y Mac Farland (sorprendentemente) son bajas y como no, la duda despejada de Big Ben que estaba tocado pero parece que nuestro Qb titular está bien para jugar, veremos….
Por último, quiero comentar que jugamos en horario estelar MNF (2:20 am en España), que los Yinzer llevan toda la semana preparando y calentando el partido que se convertirá en una fiesta pase lo que pase, que da gusto ver los colores de los uniformes que veremos (color rush) y que, aunque sea duro estar currando y perdiendo horas de sueño tengo el corazón a 100 km/h… gracias por la vida que me da este espectáculo llamado NFL… vamos a ello
Comenzamos 2:25 de la mañana 13º centígrados en Pittsburgh ambiente espectacular, recibe el equipo visitante, Justin Fields enseguida nota que esta noche no lo va a tener fácil, 3 y fuera, la defensa ha salido enchufada, vamos con nuestro “Opening Ofensive Drive”, avanzamos ayudados por un pañuelo, un par de carreras cortas y una recepción de D.Jhonson de 2 yardas, otra buena recepción de Claypool de 26 yardas nos mete en la yarda 25 de los Bears, vamos, Najee y Washington con 12 yardas más, nos meten en la yarda 10… ¡TOUCHDOWN!
Los Steelers se adelantan en el marcador (7-0) tras un drive sostenido (6 jugadas, 59 yardas y 3:20 de reloj consumido), en el que hemos visto una buena recepción de Claypool #11, un jet sweep de Washington #13,y como no, a Najee Harris haciendo lo que debe hacer, buen primer drive, la defensa al campo y enseguida vuelven a hacer sus deberes, pañuelos mediante de los Bears (lo que se convertirá en una tónica que lastrará a los de Chicago).
Vamos con el segundo drive ofensivo, tras varias jugadas, shovel pass incluido y un sack a Big Ben de Rober Quinn devolvemos la pelota, las defensas han empezado más precisas que los ataques muestra es el siguiente drive de los Bears, quienes tras un par de carreras de Montgomery reciben un SACK de T.J.Watt #90 y una intercepción de Heyward #97, nuestro capitán no solo bloquea el pase sino que se hace con el ovoide dejándonos en su yarda 36, increíble el nivel de estos dos jugadores y ya han pasado 13 minutos de partido, ataque al campo, Najee a correr que es lo suyo, nos quedamos a una yarda y Tomlin decide jugársela en 4ª y 1, personalmente yo cogería los puntos pero bien, si hay un momento es ahora y no al final del segundo cuarto como en Cleveland……Najee consigue el 1º y 10, yarda 25 de los Bears… se acaba un buen primer cuarto.
Salimos al campo y tras una carrera de Snell para 5 yardas (y varios pañuelos más), Ben realiza un pase corto a D.Jhonson que consigue 11 yardas más estamos en la 9 rival , pase a Claypool, pañuelo de nuevo, que nos da 5 yardas, tras un rápido no huddle que pilla a la defensa con demasiados jugadores en el campo, estamos en 1º y gol de nuevo solo que en la yarda 4, dos intentos fallidos, tiempo muerto en 3ª y goal..¡TOUCHDOWN¡ de Steelers ¡MUUUUUUUUUUTH!. El TE #88 anota tras la calma de Big Ben a la hora de elegir a su receptor gracias al tiempo que le compra la línea, vamos bien (14-0), esto pinta bien, pero no nos fiemos recuerden el mantra… trabajar, trabajar, trabajar…
Defensa al campo, el ataque ha anotado un TD por cuarto, aunque los pañuelos nos estén beneficiando el equipo ha puesto puntos en el marcador y muestra continuidad, aunque recordemos que comenzamos en la yarda 29 del rival gracias a la defensa, que salta al campo una vez más dispuesta a frenar al rival lo que hace una vez más 3 y fuera, turno del ataque que no pasa del 3 y fuera también la defensa de Chicago va ajustando, defensa al campo, Fields sorprende a la secundaria donde hay un hueco importante con el TE Kmet quien hace avanzar a su equipo hasta la 27 de Pittsburgh pero T.J.Watt y las penalizaciones los hacen volver hasta la 40 de los Steelers en 4ª y 23, punt, bien la defensa, ataque al campo para volver a sucumbir ante la defensa rival que incrementa su presión, otro ataque de Chicago que esta vez sí acierta tras 12 jugadas, 52 yardas y comerse 4:32 del reloj, consiguiendo su primera anotación con un FG de C. Santos de 30 yardas, ese agujero en la secundaria entre el safety y los demás es notable, ¿acaso no le ve el Staff?… acaba la primera parte con rodilla en suelo al vestuario a pensar… (14-3) con una buena primera parte del equipo.
Comenzamos la segunda parte con la dinámica que acabamos la primera, el ataque mal, 3 y fuera y para colmo Chicago anota otro FG y gracias, ya que el ataque de Bears va soltándose, ha visto un agujero detrás de los linebakers y entre carreras cortas y pases a la espalda de estos, esta moviendo cadenas con facilidad, de hecho los dos FG han sido gracias a parar a los Bears en la red zone (14-6).
Ataque al campo, necesitamos algo más, ¡Washington para 42 yardas! pase de Ben que se quedó algo corto, pero el receptor corrige y recibe la que a la postre será la recepción más larga del partido, estamos en la 33 de Chicago ya, buena respuesta del ataque que sigue empujando con Najee Harris, D. Jhonson y Claypool para meterse en la red zone, estamos en 3ª y 8 en la 10 de Chicago, Ben levanta la cabeza y lanza a Freiermuth…
!TOUCHDOWN STEELERS¡..!MUUUUUUTH! Otra gran recepción del TE que está on fire (por cierto, se le vio en el prepartido hablando y saludándose con Heath Miller, ¿le habrá dado algún consejo?), aunque viendo las maneras de este chico creo que no le hace mucha falta, segunda conexión ente el Qb y el TE que aumentan la diferencia, vaya Boswell falla el extra point, raro en él (20-6), esperemos que no sea importante… Buen drive ofensivo con 9 jugadas para 75 yardas y 5:35 de reloj consumido.
Defensa al campo, confiamos en que el staff corrija ese safety “solo en profundo”…Minkah Fitzpatrick no puede partirse en dos y está todo el mundo en la caja protegiendo la carrera de los Bears… acaba el tercer cuarto con esa amenaza, hay que ajustar…
Pues no lo hacemos… empezamos mal el último cuarto… TOUCHDOWN de los Bears en un drive de 6 jugadas para 82 yardas y 2:51 de tiempo consumido, buen drive ofensivo de Chicago con varias carreras de Montgomery y el propio Fields que demuestra su movilidad y su brazo con buenos pases al hueco, mencionado previamente y que muestra nuestras carencias este año, no solo en la secundaria, si no en los ajustes de equipo por parte del Staff… no se debería estar sufriendo así y más sabiendo que a nuestro equipo le cuesta hacer puntos (20-13).
Ataque al campo, desde la 25 propia, una vez más Chicago comete penalizaciones que nos hacen avanzar hasta que consiguen pararnos en 4ª y 1 en la yarda 36 de Chicago, esta vez Tomlin no se la juega (menos mal), Boswell que parece recuperado de la conmoción sufrida la semana pasada anota un FG de 54 yardas que aumenta la distancia con el rival, no esta nada mal (23-13), defensa al campo, hay que cerrar este partido… !FUMBLEE!! recuperado por el propio Boswell (que se lleva lo suyo) buena defensa de J.Pierre en equipos especiales, este turnover a 11:47 del final puede y tiene que ser determinante, ataque de nuevo al campo, como nos cuesta avanzar ahora, la defensa de Chicago y el playcall no nos ayudan a mantener el balón, al menos el tiempo corre, devolvemos el balón con casi 8 minutos en el reloj… defensa al campo vamos ahora mas que nunca se necesita de nuevo a la defensa y así lo demuestra 3 y fuera con un incompleto, un pase de 5 yardas y otro SACK de T.J..Watt (el tercero ya, como está este chico, el mejor con diferencia y demostrando que vale cada dólar que se le paga) venga, recuperamos el balón…¡¡NOOOO!! Ray ray McCLOUD pierde la pelota en el retorno del punt, TOUCHDOWN DE BEARS… fumble recuperado por los equipos especiales para retornarlo hasta nuestra End zone (23-20)… vaya fallo más grave, si además estaba placado ya, un turnover que pude pesar mucho, incomprensible dar una oportunidad más a tu rival en lo que viene siendo una costumbre de este Staff que le cuesta muchísimo cerrar los partidos, con 6:31 en el reloj el partido entra en una mala dinámica… digámoslo así, ataque al campo, venga tenemos que sumar, Najee avanza, comienzan las dudas, BEN comienza a lanzar incompletos por consumir mucho tiempo, no encuentra receptores abiertos, ¿Por qué no corremos?… capturado, otro sack más, esta vez de Marsh que lo celebra airadamente… debemos devolver la bola con 3:40 en el reloj esto pinta mal–¿Qué ha pasado? ¡pañuelo! TAUNTING de Marsh en su celebración por dirigirse al banquillo rival, dios… así no, lo que ganemos que sea en el campo, menudo regalo de los “cebras”, ayudado por los Bears que se pegan un tiro más en el pie y es que dirigirse al banquillo rival es de lo menos subjetivo que tiene la norma del taunting… esta penalización nos permite acercarnos a distancia de FG que Boswell no perdona (52 yardas), respiramos, (26-20).
Defensa al campo, toca apretar los dientes con 2:52 para acabar Chicago tiene un tiempo muerto y el 2MW, debemos sujetar a los receptores y a Kmet que lleva una buena segunda parte, pues no, quemado Arthur Maulet dos veces consecutivas TOUCHDOWN DE LOS BEARS (26-27), vaya drive de apenas 1 minuto, 7 jugadas para 75 yardas, y eso que en el 2MW los teníamos en 3ª y 2 en la 45 de Chicago, pero A. Robinson y D, Mooney (una vez más) queman a nuestra secundaria y nos ponen por debajo del marcador por primera vez en el partido, ver para creer…
Venga no perdamos la esperanza, quedan 1:46 y tenemos un tiempo muerto solo hay que anotar un FG, TOUCHBACK, empezamos en la 25, pase de Big Ben corto para 4 yardas (Najee), no huddle, pase corto a McCloud que avanza 12 yardas hasta la 41 de Pittsburgh, no huddle de nuevo, otro pañuelo de Chicago (ya van como 10 penalizaciones , brutal lo de Chicago), 1º y 5 en la 46 de Pittsburgh, buena, pase corto para D.Jhonson que avanza 22 yardas hasta la 32 de Chicago y nos pone a distancia de FG con menos de un minuto por jugar, pañuelo, esta vez es contra los Steelers 5 yardas para atrás, tranquilidad por dios, pase corto a Freiermuth, que la coge…¡SÍ! 13 yardas, menos mal, el reloj corre, 40 segundos… ¿Qué hace Ben? ¿Spike? ¿Ha intentado pillar a la defensa rival con mas jugadores en el campo? No sé, no lo entiendo, pero para el reloj en 2ª y 2 con 40 segundos por jugar y en la yarda 24 de Chicago, vamos allá….NOOOOO… ¿pero que jugada es esta? Pittsburgh ha intentado sorprender y obtener el primero y diez con una carrera… de ¿Big ben? Increíble teniendo a Najee en el backfield, en fin 30 segundos en el reloj, por favor Boswell, sácanos de esta agonía, lanzamiento de FG…..¡SÍ! Boswell anota, gran partido del kicker que parece sellar la sufrida victoria ante Bears (29-27).
Quedan 26 segundos de juego, Chicago desde su 25, Fields incompleto, pañuelo, les acercamos, Fields ahora si conecta de nuevo con Kmet, vaya agujero de nuevo, pero ¿dónde están los linebakers? Corre el reloj, quedan 16 sg y están en su 41, otra vez conexión de Fields con C.Kmet para 12 yardas, y están en nuestra 47, no hay ajustes, a tumba abierta, tampoco hay tiempo material Chicago tienen que jugársela con un FG de 65 yardas a falta de 2 sg y tras el ultimo incompleto de Fields (menos mal)… Santos chuta… y NO LLEGA!!… Victoria de Pittsburgh en un dramático final (29-27).
Que un partido tan aparentemente dominado en la primera parte, se tenga que resolver porque el equipo contario meta o no un FG en el último segundo, dice poco del Staff y más cuando vemos que a día de hoy Chicago ha mostrado bastantes carencias tanto en ataque (aunque ha hecho 414 yardas totales, casi todas ellas en el último cuarto donde nos han anotado 21 puntos) como en defensa, continuamente haciendo penalizaciones con más de 100 yardas de regalo, hoy hasta yo, permítanme decirlo, he visto el agujero que teníamos entre los linebackers y Fitzpatrick que quedaba solo continuamente ya que Edmunds y los mismos se sumaban a la caja a presionar y parar la carrera, poca ayuda recibe este front de la secundaria, pero bueno, lo mejor y más positivo es la victoria, Pat Freiermuth, Big Ben en su rol de no querer ser estrella, lo peor, la secundaria, el staff y la línea ofensiva que fue de más a menos, permitiendo 4 sacks al rival y una mala protección tanto de pase como de carrera, bueno ya les dije que el de hoy era un partido trampa, pero que no sea por el exceso de confianza del Staff y la falta de reacción que seguimos viendo… les espero la semana que viene ante Detroit, hoy me voy enfadado y frustrado, pero miro la clasificación y se me pasa… Sean felices y disfruten de la semana, habrá mucho que hablar, no dejen de seguirnos en el podcast, ya que todo esto que se ha visto… lo intuíamos.
De nuevo una vez más, en el extra time del relato quisiera aprovechar para agradecer al equipo de la cortina de acero la oportunidad brindada a un servidor de poder escribir estas líneas, sois muy grandes.
Here we go Steelers
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