Siempre hemos dicho que valorar la actuación del equipo terminado el draft no sirve de mucho. Todos los chicos elegidos son proyectos de jugadores, que realmente no sabemos cómo se van a adaptar a la liga, ni cómo van a poder desarrollarse como jugadores profesionales de football.
Hasta que los jugadores no terminan su contrato rookie de cuatro años. No podemos sacar conclusiones de cómo de bueno ha sido el draft de ese año.
Veamos cómo fue el draft de 2019.
RONDA 1 – PICK 10
DEVIN BUSH LB (MICHIGAN)
Los Steelers en su primera selección del draft de 2019 subieron buscando al sustituto de Ryan Shazier. Nuestro GM Kevin Colbert, tradeo el pick número 20 de 1 ronda, pick número 52 de 2 ronda y el pick de 3 ronda del 2020 por el pick número 10 de los Denver Broncos. Para seleccionar al Inside Linebacker, Devin Bush.
Devin tuvo un gran año rookie y cumplió con las expectativas de todos los aficionados de los Steelers. En 16 partidos de jugados de liga regular hizo grandes números, 109 tackles, 1 Sack, 2 Int, 4 PD, 1 FF y 4 FR.
Lamentablemente D. Bush se lesionó de gravedad en su segunda temporada. En el inicio del partido de la week 6 contra los Browns, se fracturó el ligamento cruzado anterior de la rodilla. Dijo a dios a la temporada y prácticamente a su futuro como jugador de los Steelers.
Durante las temporadas 2020 y 2021 la actuación de Bush fue bastante discreta. Después de la lesión, el jugador no volvió a recuperar la intensidad con la que jugaba. Personalmente pienso que es un problema mental, no creo que haya perdido de repente los instintos que tenía.
En ningún momento se planteó darle la opción de quinto año. Finalizada la temporada 2022 abandonó la franquicia, firmando un contrato de un año en la agencia libre por los Seattle Seahawks.
RONDA 3 – PICK 66
DIONTAE JOHNSON WR (TOLEDO)
Este pick provenía de un trade con los Raiders por uno de los mejores WR de la liga, Antonio Brown. La lista de wide receivers del draft 2019 era muy profunda y con mucha calidad. Los Steelers seleccionaron a D. Johnson que en principio tenía características muy similares a A. Brown.
Diontae fue destacando por su aportación en special teams. En su primer año entró en el segundo equipo como All- Pro como retornador de patadas.
Poco a poco se fue ganando snaps dentro del campo como titular y su producción ha ido en aumento con los años.
En 2019, 59 rec – 680 yds – 5 TD.
En 2020, 88 rec – 923 yds – 7 TD.
En 2021, 107 rec – 1161 yds – 8 TD. Terminó siendo Pro Bowl como sustituto de J. Chase.
La franquicia decidió en la temporada 2022 ofrecerle una extensión de contrato. Diontae firmó por dos años $36M de los cuales $27M totalmente garantizados. Esta extensión no fue recibida por igual entre todos los aficionados, debido a las dudas de que sea un auténtico wide receiver uno y los problemas que ha tenido con los drops durante toda su carrera.
Este año D. Johnson ha tenido una de sus peores temporadas, estableciendo el récord negativo en la NFL de jugador con más de 86 rec y sin ningún TD logrando.
RONDA 3 – PICK 83
JUSTIN LAYNE CB (MICHIGAN STATE)
Justine Layne era un proyecto de jugador saliendo de college. Jugador con grandes capacidades físicas a desarrollar con ninguna experiencia en la posición debido a su transición como WR a CB. Muchos analistas le proyectaban comenzada la segunda ronda y como uno de los mejores cornerbacks de la clase.
Durante los tres años que ha estado en el equipo jamás se ha consolidado como un cornerback titular. Solo ha podido pisar el campo en ocasiones puntuales y como jugador de equipos especiales.
En 2022, el UDFA James Pierre le arrebató su sitio en el roster, y fue cortado esa misma temporada.
Desde su salida de los Steelers, Layne ha jugado sin ningún éxito para Giants, Bears y Panthers. Actualmente se encuentra sin equipo.
RONDA 4 – PICK 122
BENNY SNELL JR RB (KENTUCKY)
Jugador que fue drafteó para disputarle el puesto a James Conner y dar profundidad a la posición de running back. En sus dos primeros años disputó tan solo 5 partidos como titular, en su mayoría por lesión de Conner. Logrando 794 yds y 6 TD. En sus dos últimas temporadas fue relegado prácticamente a jugador de equipos especiales, tan solo tuvo 56 snaps para 188 yds y un solo TD.
A día de hoy, sigue sin equipo en la free agents.
RONDA 5 – PICK 141
ZACH GENTRY TE (MICHIGAN)
Este pick también salió del trade por A. Brown. En sus inicios en el equipo, Gentry no vio prácticamente en campo. Era un jugador que fue seleccionado por su físico y por su posible potencial. Como casi todos estos jugadores empezó haciéndose un hueco en ST. Sus primeros snaps fueron para ayudar en el juego de carrera como sexto hombre en la línea ofensiva. Con los años se ha establecido como el TE2 del equipo por su habilidad para bloquear. Como receptor solo tiene 39 rec y 303 yds en su carrera.
Terminado su contrato rookie, el equipo lo ha vuelto a firmar por un año. Tendrá muy complicado mantener el puesto con la llegada vía draft de Darnell Washington, jugador físicamente muy parecido a Gentry pero con mucha más proyección que él como tight end en la liga.
RONDA 6 – PICK 175
SUTTON SMITH LB (NORTHERN ILLINOIS)
La intención cuando se drafteo a Sutton era que pudiera jugar como LB, pero debido a sus medidas, entrenó durante todo el training camp como Fullback con el cuerpo de corredores.
Finalmente no pasó el corte y no llegó a formar parte del roster. Los Jaguars le reclamaron de waivers pero también fue cortado ese mismo año.
Los Steelers le firmaron para el equipo de práctica en noviembre de 2019, y le liberaron al poco tiempo.
Sutton fue probando en los practice squad de Seahawks, Saints y Raiders hasta la temporada 2022.
RONDA 6 – PICK 192
ISAIAH BUGGS DT (ALABAMA)
Este fue un pick que en su momento me gusto mucho. Me parecía un jugador que podía ir entrando en el equipo y ganando snaps hasta hacerse con un rol en la línea defensiva. Buggs entró en el campo en ocasiones muy puntuales, durante los 3 años que estuvo en los Steelers. Con la llegada de Loudermilk y Carlos David, perdió su sitio en el roster y fue cortado en 2022.
Estuvo en el equipo de prácticas de raiders unos meses. Para terminar firmando por los Detroit Lions donde ha tenido su mejor temporada. Lo que le ha hecho firmar una extensión de contrato de dos años por $6M.
RONDA 6 – PICK 207
ULYSEES GILBERT III LB (AKRON)
Pick conseguido por el trade con Cardinals por Marcus Gilbert. Ulysees tenía muy buenas medidas como ILB, pero su carrera se vio lastrada por una lesión en la espalda que le mantuvo prácticamente durante sus dos primeros años en la lista de lesionados.
Su primer año real con el equipo fue en 2021. Temporada en que jugó 15 partidos de liga, pero siempre como jugador de rotación y de ST.
Terminó siendo cortado en la temporada 2022.
U. Gilbert fue reclamado por Tampa, que es su actual equipo.
RONDA 7 – PICK 219
DERWIN GRAY OL (MARYLAND)
Gray no consiguió hacerse un hueco entre los 53 jugadores de la plantilla. Fue firmado para el equipo de prácticas durante toda la temporada 2019 y parte de la 2020, hasta que los Jaguars le firmaron para cubrir todas las bajas que tenían en su línea ofensiva.
En 2021 estuvo en los Titans. Este año ha jugado en la USFL, una liga menor, para los Birmingham Stallions.
Cuatro jugadores llegaron a completar su contrato rookie. Solo dos han vuelto a firmar contrato con los Steelers y continúan en el roster, Gentry y Johnson. Y tan solo Diontae es titular en el equipo.
Creo que a día de hoy ya podemos decir que el Draft de 2019 no fue nada bueno. Mi valoración es D+.
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