Saludos, amig@s de la cortina de acero, su podcast de Steelers en español, soy MarcoSteelers, desde el Norte de España para la mejor afición, en la mejor liga del mundo, la NFL.
Antes de ponernos manos a la obra, quisiera desde estas líneas, si me lo permiten, tener un recuerdo para con Harvin Presley III, nuestro Punter, quién perdió esta semana a su padre tras estar varios años luchando contra el cáncer y partiendo tristemente el día de Navidad… acepten ustedes mis disculpas por las veces que pude decir lo inconsistente que ha sido este chico, por las veces que las críticas y abucheos llegasen a sus oídos, por todo ello, que sabemos que debe ser asumido por un profesional expuesto públicamente a su trabajo, le doy mi más sincero pésame (y no estoy justificando nada solo quería homenajearle), fuerza Bro.
Ya saben, que como es rutina en estas líneas, la pregunta es de rigor, ¿Cómo les va? espero y deseo que todo sea propicio en estas idílicas fechas, aprovecho para felicitarles las fiestas de Navidad, y es que son días de alegría, reuniones (aunque se deba tener cuidado) y regalos, y el nuestro quizás lo vivimos la semana pasada ante los Titans, o quizás no…
Desentramados los entresijos de lo vivido la semana pasada, donde aceptábamos de buen gusto la victoria, a pesar de un pésimo desempeño del equipo con una defensa oportunista pero con unas cifras desesperanzadoras (201 yardas por vía terrestre, 318 totales), y un ataque paupérrimo con cifras tales como 35 yardas de carrera (ante la 2ª mejor defensa terrestre, eso también es verdad), nos vemos ante el difícil papel de enfrentar al equipo más en forma de la AFC en las dos últimas temporadas, los Kansas City Chiefs de Andy Walter Reid (HC), quién lleva desde 2013 al mando de la franquicia y que ha conseguido, entre otras cosas, quitarse su espina de la SB XXXIX perdida con los Filadelfia Eagles en febrero de 2005 ante NE (…como no…) , con 2 SB disputadas consecutivamente (2019-20), con una victoria y una derrota como todos ustedes saben, lo que hizo devolver la ilusión a una franquicia tras 50 años después de su última aparición en el gran match de esta competición.
Para todo lo bueno o lo malo, levamos anclas desde Pensilvania, ponemos rumbo hacia el Oeste, a las coordenadas 39°N 94°O, hacia la “mitad” de los Estados Unidos, fondeando en el estado de Missouri y no de Kansas (como su nombre pudiera dar a engaño) que es el siguiente estado, curioso al menos que Kansas City no se encuentre en Kansas si no en Missouri, aunque realmente la ciudad separe los dos estados, pero esa es otra historia…
Llegamos al Arrow Head Stadium, conocido como el mar rojo, con su ya mítico cántico Tomahawk, donde el ruido que provocan los aficionados es famoso por ser ensordecedor y complicar a los rivales las comunicaciones, gran hándicap, si me permiten la observación, para las líneas jóvenes, inexpertas, con falta de fundamentos técnicos y sobre todo de cohesión y conexión como las nuestras, pero tranquilos, no todo es malo…
Un hecho trascendental para la franquicia de Kansas City ocurrió cuando después de la liga regular de la temporada 2016 que se mostraba con mucho optimismo ya que finalizaron esta con una marca de 12-4, llegó la ronda divisional y cayeron por un marcador de 18-16… ¿saben ante quién? Seguro que ya lo recuerdan, los Pittsburgh Steelers, ¿lo ven?, no todo es malo…
Pues esa off-season Andy Reid y los Chiefs seleccionaron al Qb Patrick Mahomes con la selección global nº 10 del Draft, y fue la pieza que cambió el paradigma de esta franquicia, los resultados ya los conocen, este año, Kansas City, vuelve a estar en conversación al renovar la OL por completo (como nosotros) y aunque los comienzos fueron renqueantes y dubitativos, con derrotas alarmantes, en las últimas semanas ha reconducido su marcha hasta el punto de alcanzar actualmente el seed 1 (de momento) con su parcial 10-4.
Jugadores como Patrick Mahomes (Qb 4052 yardas), T.Kelce (TE 1066 yardas), T.Hill (Wr, 1178 yardas), C.Edwards-Helaire (Rb,490 yardas), M.Hardman y B.Pringle (Wrs 506 y 402 yardas) hacen de este ataque el 3º de la liga solo por detrás de Dallas y Tampa Bay, esto, junto con una defensa oportunista como la nuestra (14 intercepciones) con jugadores como los safety T.Mathieu (3 IT) y Sorensen (2 IT), Fran Clark (DE), los Linebakers A.Hitchens y Melvin Ingram III, exjugador de Steelers, quien ha encontrado más protagonismo en este equipo (o eso dicen) que el que tenía en Pittsburgh, Chris Jones (LDE 7 Sacks) y Frank Clark (RDE 2.5 Sacks) o los Cornerbacks Sneed (2 IT) y Charvarius Ward (1 IT), todo ello sumado hacen de este equipo un potente rival al que todos dan como vencedor, Las Vegas con 7 ptos. de ventaja, parece que todo está en nuestra contra.
Yo les voy a dar unas claves, (a título personal), esta defensa de KC es vulnerable, sí, por tierra (1618 yardas,) siendo la 20ª y más por aire (3512 yardas la 28ª) y así lo dice su 21ª posición total en la liga (tampoco se ilusionen la nuestra es la 24ª), es cierto que el ataque es demoledor si está conectado, pero también es cierto que ha habido una semana agitada con el virus en Kansas City (aunque ayer T.Hill ya estaba listo para jugar, hoy T.Kelce no jugará), parece obvio decir que hay que mantener a este ataque fuera del campo, es decir, mantener la posesión del ovoide, otra clave, es mantener a P.Mahomes dentro del Pocket, achicándolo hasta encerrarlo dentro, porque este chico en Play Action y en jugadas rotas saliendo hacia el lateral es capaz de lanzar desde cualquier base o posición, haciéndote un descosido, además también sabemos que es muy bueno jugando contra el Blitz, (otra cosa es correr hacia atrás), por supuesto y aún con todo esto, nuestro ataque debe ser capaz de mantener un juego terrestre medianamente decente, no cometer turnovers y conseguir anotar, parece que les pido mucho con el año que llevamos pero es ahora cuando hay que hacerlo, lo hecho antes, ahora mismo no importa…
Ahora si, vamos al lio, 16:25 de la tarde en Kansas City, 22:25 en España, 17 ºC y día nublado, ovoide al aire reciben los Steelers, ataque al campo, primer drive en la línea de lo que venimos viendo, 2 carreras para pérdida de yardas, una buena recepción de Diontae que nos dio un 1ª y 10, y un incompleto junto con el primer Sack a Ben, mal primer drive, (como de costumbre), a patear, defensa al campo.
Kansas empieza por tierra para perdida de yardas, 4 yardas en la segunda carrera, 3º y 7 que solventa T.Hill, otro primero y diez de B.Pringle, medio campo ya, Mahomes conecta con su TE, otro primero y 10, van rápido estos Chiefs, otro avance por tierra y están en la 34 de Pittsburgh, pase lateral ahora que T.Hill lleva a la 25 de Pittsburgh, pase al medio a D.Willians ahora para primero y diez, primera vez que la defensa para el ataque o vendaval en este opening drive de Kansas, estamos en 3ª y 11 en la 13 de Pittsburgh, jugada importante, vamos, flag, outside de la defensa, Mahomes lanzó a la end zone y fue interceptado por Witherspoon pero no valía nada, 3ª y 6, parados esta vez, en 4ª y 1, se la juegan los Chiefs, en la 3 de Pittsburgh carrera por el centro tras formación en I con fullback, avanzan, parados en primer instancia en primera y goal, 2ª y goal, TOUCHDOWN de Kansas, Highsmith y Spillane chocan con Clyde Edwars helaire que aguanta las embestidas y entra libre de marca (7-0), vaya drive se han marcado los Chiefs, 14 jugadas, 73 yardas en 8:10.
Ataque al campo, segundo drive, mal continuamos, Ben INTERCEPTADO, pase profundo a McCloud que sale fatal de la mano del Qb (como un flan) y es interceptado por C.Ward en la 49 de Pittsburgh, mal, muy mal el lanzamiento del Qb.
Defensa al campo, 8 segundos jugados por el ataque en su segundo ataque, así no, la defensa comete otro pañuelo, un incompleto y una carrera y estamos en 3ª y 2, pero Mahomes con tiempo en el pocket para pensar te mata, pase a Pringle de 18 yardas, están en la 23 de Pittsburgh, ¡SACK y FUMBLE! recuperado por KC, A.HIGHSMITH, inaugura el casillero, una pena la recuperación, que hubiera sido un cambio de tendencia, otro pase lateral a Williams avanzan hasta la 5 de Pittsburgh, Mahomes…TOUCHDOWN de B.Pringle, el segundo de Kansas en su segundo drive ofensivo, así como que no (14-0).
Parece que habrá que ir a por la heroica, pero con este comienzo del ataque de ambos equipos se me antoja imposible (si me permiten serles sinceros con esta diferencia de puntos ya, esto no me gusta), aunque la defensa ya ha dado un par de avisos, ataque al campo que con una carrera y un pase a Diontae Johnson marca de la casa da por terminado el primer cuarto.
Seguimos con el segundo cuarto, la carrera de momento no carbura como casi todo el año, estamos en 3ª y 4 después de un pase y una carrera fallida más, para acabar el drive con otro incompleto, en un drive, de 5 jugadas, 17 yardas y 2:16 jugado, simplemente, nada nuevo que contar, punt hasta la end zone, Kansas empezará desde su 20.
Defensa al campo de nuevo, 8 yardas para D.Williams, pase al medio, demasiado tiempo para Mahomes, así no vamos a conseguir poner nervioso a nadie, agujero en el medio carrera de Williams de 12 yardas, otra más de 5, pase de nuevo al centro parado esta vez por Spillane, 3ª y 2 , venga hay que parar una, nada…, Mahomes se desliza en el Pocket, para en un pase corto conectar con M.Hardman y avanzar hasta la 31 de Pittsburgh, o esto cambia, o va a ser una tortura de partido, un incompleto y una carrera parada tras 5 yardas, nos pone en otro tercer down, ¡incompleto! por fin el primer drive que no acaba en TD desde el inicio, jugaron al corro de la patata en el Pocket, T.J.Watt (quién por cierto, ha vuelto tras salirse en el primer cuarto por molestias en la ingle) y Mahomes, resultado un FG de Winchester que como su nombre indica no falla el tiro (17-0).
Les daré un dato Kansas lleva 11 minutos de posesión y los Steelers 5, el doble ya y me parece poco, ataque al campo con 8:45 por jugar de este 2º cuarto, vamos allá, Najee Harris carrera de 21 yardas, por fin, Najee otra más de 5, pase lateral para pérdida de yardas, este pase ya lo sabíamos todos, ¿DÓNDE ESTÁ CLAYPOOL? ¡¡¡Aquí!!! 24 yardas para el canadiense, y otra recepción más, espectacular esta segunda, para 10 yardas, no huddle…buff.. vaya pase malo de Ben a punto de la intercepción, seguimos, estamos en la 18 de Kansas, shotgun, otra mala conexión de Ben con Diontae, incompleto, 3 º y10, jugada que rompe Ben se pone en shotgun y…pase lateral… Dios mío con el drive que llevábamos, que mal llevado al final, la manía de los shotgun y los pases laterales y pases pantallas en el último momento cuando no encuentro a nadie, es que es más de lo mismo, para colmo Boswell falla el FG, esto ya anuncia derrota.
Defensa al campo con 5:08 por jugar, play action, pase a Gore, 8 yardas, otra carrera para primero y diez, los Chiefs parece que quieren que corra el reloj, otra carrera más, quedan 3 minutos, madre mía que pena damos, jugada rota de Mahomes que no lejos de poder conseguir el Down con suma facilidad, se permite el lujo de dar el pase a Gore de nuevo, consiguiendo 50 yardas y ya están en nuestra 11, con 2:19 por jugar, tiempo muerto de Tomlin, pase lateral nadie hace un placaje en condiciones, Touchdown de Hardman que dejo en muy mal lugar a Edmunds, Spillane casi salva el honor, pero no, apaguen y vamonos,(23-0) tras el fallo del rifle, en un drive de 6 jugadas, 74 yardas y 2:50 consumido.
Ataque al campo con 2:13 por jugar, Najee por el centro 5 yardas más nos vamos al 2MW, volvemos para pase lateral a Najee, uno más, Ben se agita en el presnap, cambia la jugada pase a McCloud que recibe, pero no consigue el primero y diez, se la juega Tomlin en cuarto Down, y como no, horrible la ejecución de la jugada, sin más, se tropiezan unos con otros entre la línea y el backfield, ovoide para Kansas que empieza en la 34 de Pittsburgh tras el turnover on downs, Kansas consigue avanzar hasta la 20 de Pittsburgh antes de que un pañuelo los eche 5 yardas para atrás, pase lateral y parados en la 21 en 3ª y 11, en el cumulo de desastres de la noche Winchester falla el FG. quedan 18 segundos en el reloj tras 6 jugadas y 10 yardas avanzadas.
Ataque al campo para ponerse en shotgun y avanzar 5 yardas más, Najee (les suena esta jugada), pero ¿Qué esperamos? si no sorprendemos a nadie, yarda 29 de Pittsburgh pase central a Gentry a la 34 con 5 segundos, venga Ben… ¿un Holy Mary? (permítanme que me ría por dentro), fin de la primera parte, al vestuario a pensar…
Estadísticas al primer tiempo, para que se hagan una idea del desastre (una vez más), posesión Kansas 20 minutos, Pittsburgh 10 minutos, 17 primeros intentos de Kansas por 6 de Pittsburgh, 255 yardas totales de Kansas (205 de pase y 50 de carrera), Pittsburgh lleva 109 yardas (80 de pase y 29 de carrera), Kansas 3 de 3 en la red zone, Pittsburgh 0 de 1(con lo que nos cuesta llegar), y para colmo una intercepción a Ben y el FG fallado por BOZ, aunque Winchester en eso nos da la réplica ya que lleva un FG y Extra point fallados, esto no tiene ni pies ni cabeza pero es lo que hay, ah y ninguna premisa o clave que les di… cumplida, y es que hoy no es Navidad.
Comienza el tercer cuarto, defensa al campo, dos carreras y un pañuelo por formación ilegal de O. Brown y estamos en 3ª y 6, bien parados y casi interceptados, bien la defensa en el primer drive de esta segunda parte, a ver sui se enchufan porque si no es con turnovers esto no se va a levantar tan fácil como con Titans.
Ataque al campo, ¿veremos algún cambio?, madre mía, que ha hecho Diontae Johnson se le ha caído el balo de la mano cuando iba corriendo sin nadie delante, pero ¿esto que es? No solo estamos jugando mal es que además somo malos, Fumble, recuperado por Kansas en su 49, para alucinar, defensa al campo y sin descanso, esto tiene que desesperar al más pintado en el campo, y fuera ya ni les cuento porque dan ganas de irse a dormir, pero seguiremos hasta el final, que remedio…
Kansas avanza corriendo dejando que el tiempo se consuma ya que tiene el trabajo hecho y si no, parece que se lo hacemos nosotros, en fin, sigamos, otro pase lateral a Hardman que consiguen el primero y diez, otra vez CEH 9 yardas de carrera, y ya están en 19 de Pittsburgh, Williams corre para ponerse en la 16…peligro… Touchdown de Kansas que pone el ultimo clavo en el ataúd para cualquier intento de remontada, una jugada de pase corto a la izquierda que B.Pringle tras librarse de los placajes de Minkah y Witherspoon, anota a placer, Winchester no falla (30-0).
Ataque al campo, Najee 6 yardas, McCloud avanza 17yardas en pase pantalla, Najee suma otras 6 más, y de nuevo tras saltar al defensa que salía a placarle consigue el primero y diez, Claypool 6 yardas en jugada rota, estamos en la 35 de KC, carrera de Snell que había conseguido el primero y diez pero K.Green comete un holding, 2ª y15, Najee, que no acaba de percutir, avanza 4 yardas, 3 ª y 11, Drop de D.Johnson, vaya día que lleva el chico, menos mal que un pañuelo nos da 5 yardas y nos devuelve el intento, 3ª y 6 en la 31 de KC, McCloud nos da el primero y diez, ¡Tauntin! por celebrar en la cara del rival, con 30-0, ridículo pero seguimos, 1ª y 10 en la 38, Najee 6 yardas más, 2 incompletos de Ben y a jugarnos el 4º down, 2 pañuelos, Claypool nos pone en la 11 de KC, mal pase de Ben , retrasado a D.Johnson, 2ª y 11, otro incompleto más, una vez más llegamos a la red zone y nos olvidamos de correr, 3ª y 10, Ben en Shotgun y otra castaña más a Najee que sigue buscando el balón aún por el aire, pañuelo de la línea, y se acabó el drive, sale Boswell a poner 3 puntos de la vergüenza en el marcador(30-3). Un drive de 15 jugadas, 54 yardas y 5:19 consumido del reloj, que no estaría mal, si no quedaran 3:37 de tercer tiempo y se perdiera de 27… (con que poco me conformo ya).
Defensa al campo, carrera por el centro vaya agujero que hay toda la noche y en este final de liga regular, no esperen ya ver a T.J.Watt, me parece la mejor opción, reservarlo, otra carrera más, y Kansas está en su 45, los Chiefs han decidido correr para que agotar el cuarto y de momento lo consiguen ya están en la 39 de Pittsburgh cuando acaba el tercer cuarto de esta tortura.
Comenzamos el último cuarto como acabó, nadie para la carrera en Pittsburgh, B.Pringle de nuevo hace su sexta recepción de la noche de 22 yardas, 2 carreras paradas a Gore, ¡SACK DE HEYWARD!, segundo del partido para los Steelers, que minimizan el ataque en la redzone de KC, Winchester pone los 3 puntos del FG en el marcador (33-3) en un drive de 12 jugadas, 59 yardas y 4:37 comido al reloj.
Ataque al campo con 12:40 por jugar de este partido que ya no tiene (como comprenderán) misterio ninguno, pero vamos a ver que nos muestran aún ,porque no se puede jugar peor, BUFF, pues si, si que se puede, qué ridículo estamos haciendo, jugada de engaño corriendo hacia atrás de Ben que no ve como la línea rota, deja pasar hasta a el apuntador por su espalda y se come otro Fumble recuperado por J.Reed que es parado en la yarda 7 por Kendrick Green, que mala ejecución, que mala protección, que desastre…
Defensa al campo, Mahomes de descanso ya, sale Hanne, que hace un fumble en su primer snap, aunque lo recupera, otro balón suelto más y una carrera parada y 3 puntos más al marcador con el FG de KC (36-3).
Ataque de nuevo al campo, por favor, denle el ovoide a Najee Harris si lo van a tirar, perder, o dejar caer, por lo menos este chico corriendo hará pasar primero el tiempo, parece que me han escuchado, balones a Najee que avanza sumando yardas, Snell al campo a seguir corriendo, avanza dos downs seguidos, seguimos con el no huddle y el shotgun, Snell avanza 4 yardas y D.Johnson da el primero y diez, pase al suelo de Ben, que Claypool no puede recoger, se ven caras de frustración y enfado en el equipo, Ben a lo suyo, shotgun y no huddle, 3º y 4 segundo pase a C.White , Najee se tropieza con la línea y suma 2 yardas, ahora si 11 yardas más, pase a Diontae queriendo sorprender en la end zone pero va muy largo, incompleto, estos son los minutos de la basura que maquillan estadísticas vergonzantes, vaya placaje que se ha comido Claypool, pase de Ben a su compañero (menudo favorcito) que recibe el palo de O’Daniel por la espalda, seguimos 4º y 4, yarda 15 de KC, pase corto a la izquierda de Ben a Diontae que hace un corte y ¡TOUCHDOWN DE PITTSBURGH! (36-10) en un drive de 17 jugadas, 85 yardas y 6:47 comido de reloj.
Defensa al campo con 2:54 por jugar, desde la 25 de KC, Kansas a correr, pero la defensa hace su trabajo, tres y fuera, ¡OJO que vamos a ver a Rudolph!, primer pase de 7 yardas a K.Rader (TE subido de PS) vamos al 2MW, pase pantalla a White, avanzamos, incompleto ahora, madre mía escapa en Scramble y suma 17 yardas de carrera, pase incompleto antes de que lo capturaran que Washington no atrapa, Snell suma 6 yardas, estamos en 4º y 2, pase a Gentry, que captura en la 19 de KC, quedan 8 segundos otro pase más a Gentry el reloj no se para ya para que acabe este martirio (36-10).
¿Qué contarles? que no sepan ya, y es que, no se engañen, esta es nuestra realidad a día de hoy, este es un equipo de luces y sombras, un equipo oportunista que, aunque consiguiera por un azar de la vida llegar a playoffs, mucho tendría que cambiar la cosa ya que es carne de cañón, sus dos líneas hacen agua, su ataque no solo es rancio y no carbura, sino que además regala el trabajo de sus compañeros en defensa, que por otro lado, esta defensa (que es la oportunista) también volvió a dar la de cal y hoy no pudo hacer nada ante el vendaval ofensivo y defensivo de Kansas, es una pena ver como jugadores como Najee, que está empezando en esto, no levantan la cabeza del suelo en este final de partido, dando una muestra de impotencia y desilusión total, y es que es cuanto menos reprochable al Staff, un staff que no sé, si sufre de la resignación que sufrimos los espectadores al ver un equipo que no da para más, o es que son ciegos y creen que lo están haciendo de maravilla para lo que tienen, pero han sido los perdedores hoy, junto con BigBen (que vaya trufas se ha marcado hoy), por no motivar a unos jugadores que son capaces de tirar por la borda la semana en el primer cuarto, hoy era un partido que se puede perder, sí, pero de esta forma es humillante, debían haber salido a pegarse con todo el mundo, a morder, pero no… ¿recuerdan lo que les escribí? ¿las claves?, nada de turnovers, correr y establecer dicho juego, para anotar sorprendiendo, pero no, intercepciones, fumbles, fallos de placajes, drops, regalos, y así es muy difícil ganar y menos a un rival que a día de hoy, has de hacerlo perfecto para ganarlo, no hay más, ánimo y a por los Browns la semana que viene, si ganamos los dos divisionales nunca se sabe…ya ven ni enfadado estoy, porque ilusiones tenia pocas hoy, y se me acabaron en el primer cuarto.
De nuevo, una vez más y no me canso de ello, en el extra time del relato quisiera aprovechar para agradecer al equipo de la cortina de acero la oportunidad brindada a un servidor de poder escribir estas líneas, un saludo, sois muy grandes.
Here We Go Steelers.
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