Buccaneers 18 – 20 Steelers

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Saludos amig@s de la cortina de acero, su podcast (y mucho más) de Steelers en español, soy MarcoSteelers, desde el norte de España para la mejor afición, en la mejor liga del mundo, la NFL.

Antes que nada ¿Cómo les va? ¿recuperados del golpe de realidad sufrido? ¿subieron la guardia ya o siguen con ella abajo? Porque esto aún no ha acabado y pareciera que los Steelers entre, el rendimiento de todas sus líneas y de este Staff, sumando las lesiones que nunca ayudan, enviaran la temporada a la basura, pero NO, de eso nada, la temporada solo empieza tras 5 jornadas y los equipos de Tomlin ya pasaron por esta situación (1-4) en varias ocasiones, la más reciente el año de la lesión de Big Ben en 2017, donde por cierto, los Steelers abrieron la temporada con otra paliza recibida, 33-3 frente a los NE Patriots de cierto Qb.. y en ese partido el ahora tan nombrado y añorado Ben fue titular, se lesionó en la 3ª jornada y el mundo, aunque para alguno lo pareciera… no se acabó.

¿Se sacará Tomlin otro conejo de la chistera de aquí al final de la temporada?…lo veremos al final de la misma, pero todo apunta a grandes dificultades hasta en el lenguaje corporal del míster, algo ha cambiado y  más por el juego visto que por la falta de confianza en sí mismo….que también…quizás solo esté preparando su jugada de ajedrecista como le llama mi amigo Jair.

Jornada 6 de la liga regular por delante un equipo con muchas bajas en el equipo titular y enfrente toda una leyenda e historia viviente de la NFL…

Y es que, en esta jornada llega a Pittsburgh, al Acrisure Stadium, Sir Thomas Edward Patrick Brady Jr. poseedor de 7 anillos de campeón de este espectáculo llamado NFL y quién a sus 45 años parece vivir su tercera o cuarta juventud…ya ni lo sé…

Un Brady que mantiene un record de 12 victorias y 3 derrotas frente a los Steelers y 9-2 frente a Mike Tomlin y es que, el Qb de Tampa incluidos 3 partidos de play-offs, lleva un total de 367 pases completados de 530 intentos (69.3%) para 4450 yardas con 34 TDs y 5 INTs y un rating pasador de 112.2… evidentemente, con más de dos décadas en el emparrillado, es normal tener cifras altas ya que es toda una vida jugando a esto, pero ya sabemos que Tomlin no ha sido capaz de sobreponerse nunca a todo aquello que las cifras marcan como su “criptonita”, veremos si esto cambia.

Somos un equipo que, hasta el momento, recibe 25.6 puntos por partido y anota 15.4 puntos, con una media de 308 yardas por partido (220 por aire y 88 por tierra) y que recibe 428.4 yardas por partido (aquí está la clave de este año…299.2 por aire y 129.2 por tierra), pero bueno, Tampa en ese sentido no es que esté mucho mejor anota 347.8 yardas totales (281.8 por aire y solo 66 por tierra) pero eso sí, defiende mejor, ya que solo recibe 332.6 yardas(217 yardas por aire y 115.6 por tierra), vamos Najee es tú momento, ahora que te sacaste esa placa de acero de la planta del pie… ojalá vayas recuperando sensaciones.

Como les dije, las lesiones nunca ayudan y los Steelers suman en esta jornada un montón de bajas a las que ya traían, sobre todo en la secundaria, con las bajas de Cameron Sutton (isquiotibiales), Ankhello Whiterspoon (isquiotibiales), Minkha Fitzpartrick (rodilla), Levi Wallace (conmoción), DeMarvin Leal (rodilla, una pena, el rookie estaba empezando a encajar y eso que ya ha sido sobre utilizado en diferentes posiciones…), en ataque la baja es Pat Freiermuth (conmoción, la tercera en menos de año y medio…), Tampa por su parte notifica las bajas de Logan Ryan (pie), Sean Murphy-Bunting (cuádriceps), Aikem Hicks (pie) y la eterna duda del WR Julio Jones (rodilla)…tiempo del “next man up” en los Steelers, una prueba más para un staff que debe demostrar para que está aquí y qué trabajo ha venido realizando…

Las casas de apuestas nos ponen 9.5 puntos abajo, en casa, frente a Tampa (algo increíble para la historia de esta franquicia, pero de la historia no se vive) y el vaticinador de duelos de la ESPN nos pone en un 82.5% frente  a un 17.5% de posibilidades de victoria de Tampa, repito, en casa… ¿puede haber un escenario más negativo?…sí…si la paciencia del aficionado de Pittsburgh se agota, y ya parece llegar a sus límites, yo desde aquí sentado en mi casa, me dedicaré a apoyar y a seguir las progresiones ofensivas de los rookies y a rezar porque las acciones defensivas sostengan algo a este equipo…como ha cambiado el panorama en pocas jornadas, de creer en una defensa imperial a rezar porque no nos apaleen…ojalá surja el orgullo herido y Tomlin sea capaz de mentalizar a este equipo…aunque  sea con una secundaria compuesta por Tre Norwood #21 (FS), Terell Edmunds #34(SS), Josh Jackson #16 (Cb),James Pierre #42 (Cb), Elijah Riley #37 (S), Quincy Wilson #31(Cb) y Arthur Maulet #35(Cb).

De Tampa (3-2) que decir que no sepan ya, aparte de tener a Brady suma un Rb confiable como es Leonard Fournette, aunque esta temporada haya empezado dubitativo, con solo un TD de carrera, ya sabemos que se le da bastante bien los Steelers y nuestra defensa, muestra dificultades en parar el juego terrestre, receptores como Mike Evans o Chris Goodwin (vienen ambos de lesiones) van entonándose, quizás la baja más notable haya sido la marcha del TE y “hermano” de Tom Brady, Rob Gronkowski, suplido por un Cameron Brate quién evidentemente no es Gronk…si sumamos a este ataque una de las mejores defensas de la liga sobretodo en capturas al Qb (sacks), con ese equipo de linebakers como son Devin White, Lavonte David y Shaquil Barret que junto a Vita Vea(DT) suman 8.5 sacks, uno solo pide que no se ensañen con Kenny Pickett, además de una secundaria notable con por ejemplo, los safeties Antoine Winfield Jr. y Keanu Neal o los cornerbacks J. Leal y C.Davis III, en líneas generales un equipo hecho, a priori y como muchos, para competir por su división, conferencia y titulo de este espectáculo llamado NFL.

Hoy no les relataré anécdotas, ni curiosidades históricas (que las hay), porque, para bien o para mal (veremos como acaba esto), siento que estamos viviendo historia en vivo y en directo, hoy todo está en nuestra contra, parece que el mundo se acaba, no hay solución ni futuro, pero saben… esto no es así, el futuro está en el campo de juego y si no me creen el tiempo, como siempre, dará o quitará razones, así que al lio, 7 de la tarde en Pittsburgh, 14 º centígrados, ovoide al aire…recibe Tampa.

Vaya primer cuarto más esperanzador, de verdad que ilusión, espero que no nos quiten el dulce de la boca al final del partido, pero “me gusta lo que veo”, entre comillas, sí, pero me gusta, no solo la defensa ha sido capaz de dejar en 3 y fuera a Brady en su primer drive como debe ser, presionando al Qb, si no que en los dos drives más que han tenido los de Florida tampoco han sido capaces de anotar, solo a través de field goals, con una defensa parcheada pero sufridora, con gente entregada del practice squad y sosteniendo a Tampa en la red zone (ojo a esto), un drive hasta la yarda 12 y el otro hasta la yarda 1 propia, aunque un pañuelo los echara para atrás, solo 6 puntos de rédito.

Como les decía, no solo eso, sino que además hemos asistido a un opening drive por parte del ataque espectacular de ejecución y que nos ha supuesto el primer TD en la vida profesional de nuestro Qb rookie Kenny Pickett en un pase pantalla hacia Najee Harris, y que ha roto la mala racha que llevábamos, vaya drive perfecto de ejecución del chico con 5 de 5 para 37 yardas con un rating de 137.1 más una carrera de 10 yardas para 1ª y 10, ha ejecutado de manual, pareciera que el equipo de Tampa no conociera el estilo Matt Canada con los típicos motions, shifts, jet sweeps, screens laterales, todo para avanzar en poco yardaje y no arriesgar la posesión en exceso, veremos cuando ajusten, ya que la siguiente posesión de Steelers no pasa de un 3 y fuera. El cuarto acaba con un 3-7 a favor de Pittsburgh

Segundo cuarto que comienza batallando en el barro con una drive de Tampa que tras 5:24 cuatro minutos de ellos de este 2º cuarto no es capaz de anotar en red zone, el ataque devuelve el golpe con un drive sostenido 12 jugadas para 44 yardas y casi 7 minutos comidos al reloj, con 18 yardas de Najee, con Kenny conectando con Pickens y Claypool en el slot, no acabamos de ganar yardas con facilidad pero al menos no cometemos errores groseros ni dejamos que golpeen al rookie, Dotson me quiere dejar mal…acabamos el cuarto con dos 3 y fuera seguidos, en lo que cualquiera vería normal, el ajuste defensivo de Tampa ha llegado, la línea ofensiva ha bajado algo la buena actuación del primer y tercer drive, el resumen ofensivo son dos drives sostenidos con poco yardaje, un FG de Boswell y tres drives de 3 y fuera…pobre bagaje al que nos estamos acostumbrando.

Pero no todo es negativo, tras otro FG de Tampa, he de felicitar a esta defensa de circunstancias que mantiene al equipo por delante en el marcador al final de la mitad del encuentro por 9-10, dejando a Tampa y a Brady en 105 yardas de pase y 42 de carrera, un sack de Highsmith que fuerza el fumble recuperado por Tampa, me encanta la presión a Brady por donde más sabemos que sufre por el centro, Ogunjobi está pletórico, y la secundaria desconocida que quieren que les diga T. Edmunds no destacará pero asienta y da poso a esta secundaria, se le ve súper metido en el partido ordenando a sus compañeros y participando en la presión al Qb y a la carrera y todo ello a pesar de una gestión nefasta del reloj en el último drive ofensivo de Steelers…Tomlin corre y comete el reloj hombre…por dios.

Vaya manera de comenzar el tercer cuarto con Steven Sims pletórico, vaya dos retornos de kick-off y punt que se ha marcado, 135 yardas en total en 3 retornos de patada y 3 de punt para 37.3 yardas y 7.7 yardas de media respectivamente la más larga de 89 que mereció el TD final, bien por los equipo especiales tan olvidados y a la vez tan necesarios en este mundo, el drive aporta el único ataque que sumará puntos a través de otro FG de Boswell.

Canada por dios, tú también, que pobre rendimiento a un drive que comenzó en la yarda 12 de Tampa, en el siguiente drive Tampa nos devuelve el golpe en un drive sostenido que tras 14 jugadas, 69 yardas y 6.31 comidos al reloj ponen el marcador en un 12- 13 a favor de Pittsburgh, la defensa bien, permitiendo alguna yarda de más por dos castigos, pero bien, sin conceder el TD, defendiéndose como gato panza arriba en la red zone una vez más, no dejando pensar a Brady quien lleva una paupérrima actuación.

Lo peor, lo más doloroso, Dotson hijo mío, Dotson, no solo haces un holding de libro, si no que en vez de morir matando, ya que haces una falta por falta de fundamentos o porque el rival es superior a ti, sino que encima vas y permites que golpeen a tu Qb como si nada, de verdad que esto es lo que todos temíamos cuando hablábamos de sacar al rookie con esta línea, como diría  Alejandro parafraseando a la serie South Park.. han matado a Kenny, ¡¡¡hijos de pu….!!!

El rookie es sacado del campo y llevado al vestuario parece más por asegurarse de que está bien que una conmoción real, veremos qué decisión toman, es bueno cuidarlo, nos tiene que durar muchos años, Trubisky a la palestra esperemos que le haya sentado bien el descanso, a veces viene bien tener otra perspectiva…el cuarto acaba con un 12-13 en el marcador y con una pobre actuación ofensiva o una buena defensiva de ambos equipos.

La LOCURA, hemos ganado, perdonen que me salte el guion pero estoy eufórico, vaya último cuarto, lo primero, los STEELERS GANAN EL PARTIDO 18-20, lo segundo, ¿Quién sentó a Mitch Trubisky? Vaya cuarto, les resumiré las estadísticas del Qb para que juzguen, 9 completados de 12 intentados para 144 yardas con un promedio de 12 yardas y un raiting de 142.4…INCREIBLE…pero es que además, alguien que llevaba apagado casi dos años ha renacido desde el slot para acabar en la banda y anotando el TD de la victoria el megatrón canadiense que me enamoró en su primera temporada, CHASE CLAYPOOL, vaya manera de conseguir 3os downs largos, conexión necesaria en el momento oportuno, sumando una defensa que repito, ¡qué trabajo!, ¡qué manera de fajarse en el barro!, con errores sí, sin rematar los 3os y largo, sí, pero que solo ha concedido un TD a súper Brady y compañía…

Pundonor, compañerismo, ambición, coraje, sufrimiento, amistad, solidaridad, apoyo, ADN, concentración, ganas, orgullo…todo esto he vivido y visto hoy en el Acrisure Stadium… y nadie, como les relaté al principio de esta crónica lo esperaba, todos los que llevamos este virus llamado Steelers en el cuerpo (y que nadie nos cure, porque no hay vacuna para esto), sabemos de esto y aunque sufrimos viendo lo de la semana pasada, para bien o para mal hoy me quito el sombrero ante Mike Tomlin, quién con todo en contra, ha sabido junto con su staff y un equipo parcheado ha sabido solventar los problemas, capear el temporal y sacar un encuentro adelante que como les digo nadie esperaba o quizás alguien sí……. THE NEXT MAN UP.

Disfruten la semana nos vamos a Florida con nada resuelto y mucho por hacer, 2-4 en el casillero y como les dije en mí crónica anterior, la AFC Norte barata, en el extra time del relato quisiera aprovechar para agradecer al equipo de la cortina de acero y los lectores la oportunidad brindada a un servidor de poder escribir estas líneas, sois muy grandes…Here we go Steelers.

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